Canberra, Gatra.com - Garis cahaya biru yang mencoret mangkuk langit Australia Barat,  Senin dini hari, mengejutkan burung hantu dan membingungkan komunitas astronomi. Bola api biru terlihat pukul 1 pagi waktu setempat pada 15 Juni, menurut ABC News Pilbara. Livescience, 16/06.

"Itu benar-benar pengamatan yang spektakuler," Glen Nagle, manajer di stasiun pelacakan CSIRO-NASA di Canberra. Penampakan dilaporkan di seluruh wilayah Pilbara yang terpencil serta di Wilayah Utara dan di Australia Selatan, kata Nagle.

Banyak pengamat menangkap fenomena itu di video. Bola api itu terus melintasi langit. Pada awalnya, tampak oranye atau kuning, dengan ekor pendek mengalir di belakangnya. Setelah beberapa detik, sebagian besar bola api menyala biru.

Para ilmuwan tidak yakin benda apa yang terbakar di atmosfer untuk menciptakan pertunjukan cahaya yang cemerlang, menurut ABC News. Beberapa astronom amatir berspekulasi bahwa benda itu bisa jadi puing buatan manusia, mungkin dari peluncuran roket baru-baru ini. Tapi itu tampaknya tidak mungkin kata Renae Sayers, seorang peneliti di Pusat Sains dan Teknologi Antariksa Curtin University.

Ketika sampah ruang angkasa memasuki kembali atmosfir, "apa yang cenderung kita saksikan adalah sejenis keretakan dan percikan," kata Sayers. "Ini karena fakta bahwa ada barang-barang yang terbakar," katanya.

Bola api di atas Pilbara, di sisi lain, meluncur dengan lancar di langit. Itu membuatnya lebih cenderung menjadi objek ruang angkasa alami. Warna biru, menurut Nagle, menunjukkan kandungan besi yang tinggi. Banyak meteorit - batuan luar angkasa yang selamat dari perjalanan berapi-api melintasi atmosfer Bumi - sangat tinggi mengandung zat besi. Beberapa mungkin merupakan inti asteroid kuno, menurut Museum Sejarah Alam di Inggris.

Sayers mengatakan bahwa bola api itu tampak mirip dengan meteor spektakuler lain yang terlihat di Australia pada tahun 2017. Bola api 2017 itu bersorak di langit, tetapi alih-alih mengenai tanah atau terbakar di atmosfer, bola api itu memantul kembali ke angkasa. Bola api 15 Juni mungkin merupakan pertemuan lainnya, katanya kepada ABC News.

Meteor yang cukup terang untuk digolongkan sebagai bola api jarang terjadi, tetapi sering ditemukan batu ruang angkasa. Menurut NASA, sekitar 48,5 ton (44.000 kilogram) bahan meteor jatuh di Bumi setiap hari. Sebagian besar batuan luar angkasa hancur sepenuhnya atau seukuran kerikil pada saat mereka menembus atmosfer Bumi.

Pada Februari 2013, sebuah meteor yang kemudian dikenal sebagai meteor Chelyabinsk memasuki atmosfer di atas Rusia dan meledak di angkasa. Ledakan terbesar sejak ledakan Tunguska tahun 1908. Ledakan itu memecahkan jendela-jendela gedung di enam kota berbeda.