New Delhi, Gatra.com - Tiga tentara India tewas dalam pertempuran keras di perbatasan Cina, kata tentara India Selasa, setelah berminggu-minggu meningkatnya ketegangan dan penggelaran ribuan pasukan tambahan dari kedua belah pihak. Demikian AFP, 16/06.

Pertempuran meletus secara teratur antara dua raksasa bersenjata nuklir di perbatasan mereka yang diperselisihkan 3.500 kilometer (2.200 mil), tetapi tidak ada yang terbunuh dalam beberapa dekade.

Namun tentara India mengatakan ada "korban di kedua belah pihak" dalam insiden Senin di perbatasan Himalaya antara China di Tibet dan wilayah India, Ladakh, meskipun Beijing tidak menyebut-nyebut tentang apa pun.

"Pertempuran sengit terjadi kemarin (Senin) malam dengan korban di kedua belah pihak. Kehilangan nyawa di pihak India termasuk seorang perwira dan dua tentara," kata seorang juru bicara militer India dalam sebuah pernyataan.

"Pejabat militer senior kedua belah pihak saat ini bertemu di tempat itu untuk meredakan situasi."

Seorang perwira militer India di wilayah itu mengatakan kepada AFP bahwa tidak ada penembakan dalam insiden itu, di medan terjal dan berbatu di Lembah Galwan yang penting secara strategis. "Itu adalah perkelahian tangan kosong yang kejam," kata perwira itu tanpa menyebut nama.

Beijing pada Selasa mengkonfirmasi bentrokan terjadi, tetapi tidak menyebutkan korban. Ia menuduh tentara India menyeberang ke wilayah Tiongkok dan "menyerang personil Tiongkok".

Juru bicara kementerian luar negeri Zhao Lijian mengatakan pasukan India "melintasi garis perbatasan dua kali ... memprovokasi dan menyerang personil Tiongkok, mengakibatkan konfrontasi fisik yang serius antara pasukan perbatasan di kedua sisi".

"Kami sekali lagi dengan sungguh-sungguh meminta agar India mengikuti sikap yang relevan dan menahan pasukan garis depannya," katanya.

Pada 9 Mei, beberapa tentara India dan Cina terluka dalam bentrokan yang melibatkan tinju dan lemparan batu ke Naku La di negara bagian Sikkim India, yang berbatasan dengan Bhutan, Nepal dan Cina.

Tetapi kementerian luar negeri Cina mengatakan hanya pekan lalu bahwa "konsensus positif" telah dicapai setelah "komunikasi yang efektif" melalui saluran diplomatik dan militer.

Dalam sebuah pernyataan kemudian, kementerian luar negeri India mengatakan kedua pihak akan "melanjutkan keterlibatan militer dan diplomatik untuk menyelesaikan situasi dan untuk menjamin perdamaian dan ketenangan di daerah-daerah perbatasan."

Namun, sumber dan laporan berita India menyatakan bahwa pasukan Tiongkok tetap berada di bagian Lembah Galwan dan pantai utara danau Pangong Tso yang didudukinya dalam beberapa pekan terakhir.

India dan Cina bahkan lama tidak pernah sepakat tentang perbatasan "Garis Kontrol Aktual" mereka, dan masing-masing pihak menggunakan proposal perbatasan yang dibuat oleh Inggris ke Cina pada abad ke-19 untuk mendukung klaim mereka.

India memberi angka 3.500 kilometer (2.175 mil). China tidak memberikan angka, tetapi media pemerintah mengatakan perbatasan harus hanya 2.000 km (1.250 mil) ketika klaim China di Jammu, Kashmir, Ladakh dan daerah lain diperhitungkan.

Hubungan antara Cina dan India telah lama berduri. Mereka berperang singkat pada tahun 1962 di mana Cina mengambil teritori dari India. Bentrokan mematikan selanjutnya terjadi pada tahun 1967, tetapi tembakan terakhir yang dilancarkan kemarahan adalah pada tahun 1975.

Pada 2017 ada pertikaian 72 hari setelah pasukan Cina pindah ke dataran tinggi Doklam yang disengketakan di perbatasan Cina-India-Bhutan. Setelah itu Perdana Menteri India Narendra Modi dan pemimpin Cina Xi Jinping berusaha meredakan ketegangan di puncak.

Alice Wells, pejabat tinggi Departemen Luar Negeri AS untuk Asia Selatan, mengatakan bulan lalu bahwa China berusaha untuk mengganggu keseimbangan regional dan harus "dilawan". Presiden AS Donald Trump juga menawarkan untuk menengahi, tetapi kedua negara menolak tawaran itu.