Washington DC, Gatra.com - Jenderal Amerika mengakui dia keliru tampil bersama Presiden Donald Trump dalam sebuah foto di dekat Gedung Putih pekan lalu, setelah daerah itu dibersihkan secara paksa dari para demonstran anti-rasisme. AFP, 11/06. "Saya seharusnya tidak berada di sana. Kehadiran saya menciptakan persepsi keterlibatan militer dalam politik dalam negeri," Jenderal Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan tentang insiden 1 Juni yang kontroversial itu.

Komentar Milley tampaknya akan semakin memperparah hubungan yang sudah keruh antara pemimpin militer AS dan Gedung Putih. Komentar itu dua hari sebelum Trump akan muncul secara pribadi pada upacara kelulusan Akademi Militer AS di West Point.

Upacara tersebut diadakan meskipun ada pandemi virus Corona atas keinginan Trump. Dia sering menggunakan acara-acara semacam itu untuk mengklaim ikatannya dengan militer dan menegaskan perannya sebagai panglima tertinggi.

Tetapi hubungan keruh dengan militer telah menghambat langkah Trump untuk melibatkan Pentagon dalam upaya untuk memadamkan protes dan beberapa penjarahan di seluruh negeri setelah pembunuhan Afrika-Amerika George Floyd oleh seorang polisi kulit putih Minneapolis.

Milley dan Menteri Pertahanan Mark Esper sama-sama mendapat kritik keras karena berpartisipasi dalam apa yang secara luas dilihat sebagai pertunjukan politik Trump, yang berjalan dengan para pejabat dari Gedung Putih untuk berpose di depan Gereja Episkopal St. John, memegang Alkitab.

Beberapa menit sebelumnya, ratusan pemrotes damai telah dipaksa bubar dari Lafayette Park antara Gedung Putih dan gereja oleh polisi dan pasukan Garda Nasional dengan menembakkan bom asap dan merica.

Kehadiran Milley khususnya dikritik karena dia mengenakan seragam pertempuran kamuflase. Biasanya pejabat militer mengenakan seragam pakaian resmi ketika mengadakan pertemuan di Gedung Putih, dan bagi banyak orang itu menyiratkan dukungan Milley untuk keinginan Trump yang dinyatakan untuk mengerahkan pasukan AS menghadapi pengunjuk rasa.

Dalam pesan video yang direkam sebelumnya, Milley mengatakan kepada lulusan baru Universitas Pertahanan Nasional bahwa foto dirinya dan Esper berjalan bersama Trump "memicu debat nasional tentang peran militer dalam masyarakat sipil."

Trump telah memanggil Milley dan Esper ke Gedung Putih untuk membahas penggunaan pasukan militer aktif selain Garda Nasional untuk menghadapi para demonstran.

Para pejabat Pentagon mengatakan keduanya tidak punya banyak waktu untuk mempersiapkan pertemuan itu, yang nampak dari Milley dengan seragam pertempuran dan Esper ketika mereka menuju ke pertemuan non-publik yang terpisah.

Mereka juga tidak tahu sebelumnya bahwa pasukan Garda Nasional akan membersihkan taman menggunakan amunisi kimia untuk mengusir para demonstran, kata pejabat Pentagon.

Beberapa mantan pemegang posisi Milley mengecamnya dan Esper karena menemani Trump dan membiarkan militer dipolitisasi. "Saya sangat khawatir bahwa ketika mereka melaksanakan perintah itu, anggota militer kita akan dikooptasi untuk tujuan politik," kata mantan ketua Kepala Staf Gabungan, Mike Mullen.

Dua hari kemudian Esper mengumumkan bahwa ia tidak akan mendukung keinginan Trump untuk meminta Undang-Undang Pemberontakan yang jarang digunakan untuk memanggil pasukan aktif untuk menangani protes.

Menurut laporan media itu membuat marah Trump, yang harus diyakinkan oleh penasihat Gedung Putih dan anggota parlemen senior untuk tidak memecat Esper.

Dalam pidatonya Kamis, Milley menekankan bahwa warga AS memiliki hak konstitusional untuk melakukan demonstrasi secara damai. "Kita semua harus bangga bahwa sebagian besar protes berlangsung damai. Protes damai berarti bahwa kebebasan Amerika bekerja," katanya.

"Kami di militer akan terus melindungi hak dan kebebasan semua orang Amerika," tambahnya.

Trump tidak segera berkomentar atas pernyataan Milley, tetapi memicu spekulasi bahwa presiden dapat membalas dan memecatnya.

Senator Senior Partai Republik Lindsey Graham, yang biasanya merupakan pendukung kuat Trump, mengatakan dalam sebuah tweet bahwa ia memiliki "kepercayaan total" pada Milley sebagai ketua Kepala Staf Gabungan. "Saya mendukung pernyataannya baik secara substansi maupun semangat sehubungan dengan kunjungan presiden baru-baru ini ke St. Johns."