Moskow, Gatra.com - Jaksa Rusia pada Senin menuntut seorang mantan marinir AS yang dituduh melakukan mata-mata dihukum 18 tahun penjara, pada persidangan tertutup yang dikecam Washington dan keluarganya. AFP, 25/05.

Paul Whelan, 50, ditahan di Moskow pada Desember 2018 karena diduga menerima rahasia negara, tetapi dia bersikeras dia dijebak ketika dia mengambil drive USB dari seorang kenalan yang berpikir itu berisi foto liburan.

Pengadilannya, yang menyebabkan ketegangan antara Moskow dan Washington dan memicu spekulasi pertukaran tahanan, diakhiri dengan argumen penutup pada Senin.

Pengacara Whelan mengatakan kepada wartawan bahwa jaksa telah menuntut 18 tahun untuk kliennya dalam koloni hukuman rezim yang ketat, tidak jauh dari hukuman maksimum 20 tahun. "Sejujurnya, kami kaget," kata Vladimir Zherebenkov di luar Pengadilan Kota Moskow, melepas maskernya untuk berbicara kepada wartawan yang berdiri di kejauhan.

Whelan bereaksi dengan tenang terhadap tuntutan jaksa yang "sangat keras", kata pengacara itu. "Dia berperilaku bermartabat," tambahnya. Zherebenkov mengatakan jaksa percaya Whelan adalah seorang perwira - "setidaknya seorang kolonel" - di Badan Intelijen Pertahanan AS (DIA).

Whelan mengatakan kepada pengadilan "dia tidak melakukan kegiatan mata-mata dan tidak mengumpulkan informasi rahasia," kata pengacaranya. Dia menambahkan bahwa putusan akan disampaikan dan hukuman diumumkan pada 15 Juni.

"Jika situasinya tidak dipolitisasi, jika hukumannya ditentukan secara obyektif, adil, harus ada pembebasan seperti yang diminta oleh pembela," kata Zherebenkov. Persidangan, yang dimulai pada Maret, diadakan secara tertutup meskipun ada pandemi koronavirus dan protes diplomatik.

Whelan, yang adalah kepala keamanan global di pemasok suku cadang mobil AS, mengatakan ia mengunjungi Rusia untuk menghadiri pernikahan pada saat penangkapannya. Dia mengklaim bahwa bukti yang dia berikan diabaikan dan pengadilan bias dalam mendukung penuntutan dan layanan keamanan.

Whelan menggunakan audiensi sebelumnya untuk mengajukan banding kepada jurnalis dan Presiden AS Donald Trump, mengklaim dia dianiaya, tidak diberikan terjemahan penuh dokumen dan jarang memberikan akses kepada pengacaranya. Whelan juga memegang kewarganegaraan Irlandia, Kanada, dan Inggris.

Anggota keluarganya menggugat tuntutan jaksa. "Sistem hukum Rusia jelas-jelas kehilangan arahnya," tulis saudara lelaki David Whelan di Twitter, mengatakan permintaan hukuman yang begitu panjang berdasarkan "kekurangan bukti" menunjukkan bahwa kasus ini "politis".

"Penuntut ingin #PaulWhelan menghabiskan 18 tahun di kamp kerja paksa," tulisnya. "Keluarga kami berharap pengadilan tidak setuju ... atau Paul tidak mungkin melihat orang tuanya lagi." Adik terdakwa Elizabeth Whelan tweeted: "Tidak ada kejahatan. Ini adalah pengambilan sandera politik."

AS mengecam penahanan Whelan, dengan mengatakan tidak ada cukup bukti untuk menahannya. "Pengadilan rahasia ini adalah penghinaan terhadap keadilan," kata duta besar AS untuk Rusia, John Sullivan, setelah tuntutan hukuman, dalam komentar yang di-tweet oleh juru bicara kedutaan besar Rebecca Ross. "Tidak ada legitimasi untuk prosedur yang tersembunyi di balik pintu tertutup. Tidak transparan, tidak adil, dan tidak memihak."

Pihak berwenang Rusia telah memblokir jurnalis dan karyawan kedutaan untuk menghadiri dengar pendapat baru-baru ini karena epidemi koronavirus. Tidak ada diplomat yang hadir pada hari Senin, yang merupakan hari libur umum Memorial Day di Amerika Serikat.

Zherebenkov mengatakan sebelumnya bahwa tiga saksi meringankan gagal muncul untuk menghadiri sidang tentang ketakutan terhadap virus corona, menambahkan mereka tidak ingin bermain "roulette Rusia" dan mempertaruhkan nyawa mereka dengan menghadiri sidang.

Kasus Whelan telah menimbulkan spekulasi bahwa AS dan Rusia dapat memposisikan diri mereka untuk pertukaran tahanan, kemungkinan melibatkan pilot Rusia Konstantin Yaroshenko, yang dipenjara di AS atas tuduhan penyelundupan narkoba.

Harapan untuk pembebasan Whelan dengan imbalan Maria Butina - seorang wanita Rusia yang ditangkap di AS pada 2018 dengan tuduhan spionase - dibatalkan setelah Butina diterbangkan ke Moskow pada Oktober tahun lalu.

Kasus ini telah memperburuk ketegangan mendasar antara Rusia dan Amerika Serikat, yang menjatuhkan sanksi pada Moskow atas dukungannya bagi separatis di Ukraina timur dan pencaplokan Crimea 2014.