Hong Kong, Gatra.com - Sebuah strain baru dari virus hepatitis E yang biasanya hanya menginfeksi tikus sekarang membuat orang sakit di Hong Kong, dengan hampir selusin kasus manusia dilaporkan sejauh ini. Tetapi bagaimana tepatnya virus itu berpindah dari tikus ke manusia adalah sebuah misteri. Livescience.com, 11/05.

Kasus pertama dari virus hepatitis E tikus yang tertular pada manusia, atau HEV tikus, dilaporkan di Hong Kong pada 2018. Sejak itu, lebih dari 10 orang dites positif terkena HEV tikus, menurut CNN. Kasus terbaru dilaporkan pada 30 April, pada seorang pria berusia 61 tahun yang dirawat di rumah sakit dengan fungsi hati yang tidak normal, CNN melaporkan.

Para ilmuwan masih belum tahu bagaimana orang terinfeksi. Kasus terakhir ini sangat membingungkan, sebab tidak ada tikus atau kotoran tikus yang terlihat di rumah pria berusia 61 tahun itu, dan dia belum pernah bepergian ke mana pun.

Mungkin saja orang terinfeksi melalui konsumsi makanan atau air yang terkontaminasi dengan kotoran hewan, atau melalui penanganan benda yang terkontaminasi; tetapi teori-teori ini belum terbukti. Mungkin juga ada hewan perantara yang terlibat dalam menularkan virus dari tikus ke manusia.

"Yang kami tahu adalah tikus-tikus di Hong Kong membawa virus, dan kami menguji manusia dan menemukan virusnya. Tetapi bagaimana tepatnya virus itu melompat di antara mereka - apakah tikus mencemari makanan kita, atau ada hewan lain yang terlibat, kami tidak tahu," Dr. Siddharth Sridhar, seorang ahli mikrobiologi di Universitas Hong Kong dan salah satu peneliti yang pertama kali menemukan tikus HEV pada manusia, mengatakan kepada CNN.

Hepatitis adalah peradangan hati, dan hepatitis E adalah infeksi hati yang disebabkan oleh virus hepatitis E, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Jenis virus hepatitis E pada manusia biasanya ditularkan melalui air yang terkontaminasi kotoran manusia yang terinfeksi, dan infeksi lebih umum terjadi di negara berkembang, menurut CDC. Dalam kasus yang jarang terjadi, orang dapat tertular penyakit karena memakan hewan tertentu yang terinfeksi virus, termasuk babi, babi hutan, dan rusa.

Gejalanya demam, mual, muntah, sakit kuning (kulit atau mata menguning) dan nyeri sendi. Banyak orang dengan infeksi memiliki gejala ringan atau tanpa gejala, tetapi penyakit ini bisa lebih serius bagi orang dengan sistem kekebalan yang lemah. Komplikasi jarang terjadi, tetapi penyakit ini dapat menyebabkan gagal hati.

Di luar Hong Kong, satu-satunya kasus lain yang dilaporkan tentang tikus kontrak manusia HEV terjadi di Kanada pada tahun 2019, pada seorang pria yang baru-baru ini bepergian ke Afrika, CNN melaporkan.

Kemungkinan penyakit ini terjadi di negara lain, tetapi belum dikenali karena dokter tidak mengujinya, CNN melaporkan. Dokter perlu menggunakan tes khusus untuk mencari HEV tikus pada manusia, tetapi belum diadopsi secara luas.

“Kita perlu kewaspadaan yang berkelanjutan di masyarakat untuk mengendalikan infeksi yang tidak biasa ini. Saya sangat berharap bahwa otoritas kesehatan masyarakat mengambil langkah pertama dan melihat seberapa banyak populasi mereka yang benar-benar terpajan pada tikus hepatitis E,” kata Sridhar.