Jakarta, Gatra.com - Ketika Coronavirus menyebar ke seluruh dunia, pertanyaan penting telah muncul: Setelah pulih dari infeksi, apakah orang-orang kebal? Pertanyaan ini penting untuk memahami siapa yang dapat kembali bekerja dengan aman, serta untuk memahami berapa lama dampak terburuk dari pandemi tersebut akan berlangsung. Livescience.com, 11/05.

Karena virusnya sangat baru, jawabannya tidak sepenuhnya dipahami. Namun sejauh ini, kata para ilmuwan, sepertinya SARS-CoV-2 mungkin menginduksi kekebalan seperti virus corona lainnya. Itu berarti bahwa tubuh manusia mungkin akan menyimpan memori virus setidaknya selama beberapa tahun dan melindungi dari infeksi ulang, setidaknya dalam jangka pendek.

"Kami tidak memiliki alasan untuk menganggap bahwa tanggapan kekebalan akan berbeda secara signifikan dari apa yang terlihat dengan virus corona lainnya," kata Nicolas Vabret, asisten profesor kedokteran di Fakultas Kedokteran Mount Sinai Icahn School yang mengkhususkan diri dalam bidang virologi dan imunologi.

Investigasi SARS-CoV-2 sejauh ini telah menyarankan, bagaimanapun, bahwa respon kekebalan terhadap virus juga berkontribusi terhadap efek yang menghancurkan dari penyakit pada beberapa orang.

Ketika virus menyerang sel pertamanya di dalam tubuh, sel itu memiliki dua pekerjaan yang harus dilakukan sebelum mati, kata Benjamin tenOever, seorang profesor biologi di Fakultas Kedokteran Mount Sinai Icahn. Sel yang terinfeksi perlu mengeluarkan seruan untuk bala bantuan, mengirimkan kaskade sinyal kimia yang akan mengaktifkan pasukan sel imun untuk melawan virus penyerang.

Kedua, sel itu mengeluarkan peringatan kepada sel-sel lain di sekitarnya untuk membentengi diri mereka, sesuatu yang dilakukannya dengan melepaskan protein yang disebut interferon. Ketika interferon mendarat di sel tetangga, mereka memicu sel-sel itu untuk masuk ke mode defensif. Sel-sel memperlambat metabolisme mereka, menghentikan transportasi protein dan molekul lain di sekitar interior mereka, dan memperlambat transkripsi, proses di mana instruksi genetik menjadi protein dan molekul lainnya. Transkripsi adalah proses yang dibajak oleh virus untuk memperbanyak diri.

Dalam sebuah penelitian yang dimuat di jurnal Cell, Benjamin tenOever dan koleganya menemukan bahwa SARS-CoV-2 tampaknya memblokir sinyal interferon ini, yang berarti mengacaukan pekerjaan kedua sel. Jadi pekerjaan pertama - panggilan untuk penguatan sistem kekebalan - berfungsi dengan baik, tetapi sel-sel di paru-paru tidak memasuki mode pertahanan dan karenanya tetap rentan terhadap infeksi virus.

"Itu sebabnya virus hanya terus mereplikasi di paru-paru Anda, sementara itu sel paru-paru Anda terus memanggil bala bantuan," tenOever mengatakan kepada Live Science.

Pada banyak orang, bahkan respon imun yang lumpuh ini cukup untuk mengalahkan virus. Tetapi karena alasan yang belum sepenuhnya dipahami, beberapa orang memasuki lingkaran setan.

Ketika virus terus bereplikasi, pasukan kekebalan yang datang untuk berperang mulai melakukan tugasnya: menyerang sel-sel yang terinfeksi, mencerna puing-puing dan bahan kimia yang dimuntahkan oleh sel-sel yang sekarat, bahkan membunuh sel-sel di dekatnya dalam upaya untuk menghentikan kerusakan. Sayangnya, jika virus terus menembus sel paru-paru, pasukan ini mungkin melakukan lebih banyak kerusakan daripada kebaikan.

Jaringan paru-paru menjadi meradang tanpa harapan; pembuluh darah mulai bocor ke paru-paru; dan pasien mulai tenggelam di tanah kering. "Ini tampaknya menjadi alasan bahwa beberapa orang menjadi sakit parah beberapa minggu setelah infeksi awal mereka," kata tenOever.

"Pada saat itu, ini bukan tentang apa yang telah dilakukan virus," katanya. "Pada titik itu, ini tentang mengendalikan peradangan parah."

Siklus ini adalah berita yang sangat buruk. Tapi ada secercah harapan dalam temuan itu. Karena sistem yang memanggil tentara sel-sel kekebalan berfungsi dengan baik, sepertinya selamat dari COVID-19 akan mempertahankan kekebalan terhadap virus. Dan memang, penelitian telah menemukan tingkat antibodi yang tinggi terhadap SARS-CoV-2 pada pasien yang baru pulih. Antibodi adalah protein yang dibuat oleh sel sistem kekebalan yang disebut sel B. Mereka bertahan dalam darah setelah infeksi dan dapat mengikat virus, baik menetralkannya secara langsung atau menandainya untuk dihancurkan oleh sel-sel kekebalan tubuh lainnya.

Sebagai contoh, sebuah studi yang dipimpin oleh peneliti Chen Dong dari Institute for Immunology dan School of Medicine di Universitas Tsinghua di Beijing menganalisis darah 14 pasien COVID-19 yang mengalami gejala COVID-19 yang relatif ringan, 14 hari setelah keluar dari rumah sakit. Mereka menemukan bahwa 13 di antaranya menunjukkan tingkat antibodi yang tinggi terhadap SARS-CoV-2, yang menunjukkan perlindungan kekebalan dari infeksi ulang segera. Temuan ini telah diterima untuk dipublikasikan di jurnal Immunity

Temuan ini bertepatan dengan hasil dari penelitian lain dari pasien yang pulih, dan merupakan alasan utama bahwa para ilmuwan tidak khawatir dengan laporan sesekali orang yang pulih dari COVID-19, pengujian negatif untuk virus melalui tes PCR swab hidung yang mendeteksi genom virus dan kemudian dites positif lagi dalam beberapa minggu. Orang-orang ini tidak terinfeksi ulang.

Tingkat antibodi mereka tinggi dan sistem kekebalan mereka mempersenjatai terhadap serangan lebih lanjut. Sebagai gantinya, tes PCR hanya mengambil potongan-potongan puing genetik virus inert yang tersisa dari infeksi sebelumnya.

Coronavirus SARS-CoV-2 hanya telah beredar di host manusia selama lima atau enam bulan, yang berarti bahwa tidak ada cara untuk mengetahui apakah kekebalan terhadap penyakit berlangsung lebih lama dari itu. Berapa lama kekebalan berlangsung adalah pertanyaan besar, Dong Tsinghua memberi tahu Live Science melalui email. "Temuan kami, kami hanya dapat mengkonfirmasi bahwa pasien COVID-19 dapat mempertahankan kekebalan adaptif terhadap SARS-CoV-2 selama 2 minggu pasca-pemulangan," tulisnya.

Bukti dari coronavirus lain menunjukkan bahwa kekebalan mungkin bertahan lebih lama dari itu, kata Vabret. Bersama dengan rekan-rekan Mount Sinai Robert Samstein dan Miriam Merad, Vibrat memimpin lebih dari dua lusin mahasiswa doktoral dan peneliti postdoctoral dalam upaya untuk meninjau penelitian imunologi yang keluar tentang Coronavirus dalam jurnal dan pada server pracetak.

Penelitian terhadap protein dan genetika SARS-CoV-2 menunjukkan bahwa virus tersebut cenderung mendorong respons kekebalan jangka panjang yang serupa dengan virus corona lainnya, seperti SARS 1 tahun 2002, atau sindrom pernapasan Paskah Tengah (MERS), yang muncul pada 2012. Penelitian pada SARS 1 dan MERS menunjukkan bahwa beberapa tingkat kekebalan antibodi bertahan selama setidaknya dua atau tiga tahun, mulai dari tinggi dan secara bertahap berkurang seiring berjalannya waktu, Samstein mengatakan kepada Live Science.

Sistem kekebalan juga menghasilkan sejenis sel kekebalan yang disebut sel T spesifik-virus sebagai respons terhadap infeksi Coronavirus. Kurang diketahui tentang sel T dibandingkan dengan antibodi, kata Vabret dan Samstein, karena mereka lebih sulit ditemukan dalam darah dan penelitian. Tetapi Coronavirus lain tampaknya memicu produksi mereka, dan sel-sel T ini tampaknya bertahan selama bertahun-tahun dalam kasus-kasus itu. Dalam satu studi SARS 1 yang diterbitkan dalam jurnal Vaccine, peneliti menemukan sel T memori ini bertahan hingga 11 tahun setelah infeksi.

Pada akhirnya, para peneliti masih tidak yakin tentang tingkat memori imun jangka panjang apa yang cukup untuk melindungi terhadap infeksi coronavirus di masa depan, dan berapa lama yang dibutuhkan sistem kekebalan untuk turun di bawah level itu. Bahkan tidak jelas apakah seseorang dengan kekebalan dapat menyebarkan Coronavirus kepada orang lain sambil melawan infeksi kedua, kata Vabret dan Samstein.

Jika tanggapan kekebalan cukup kuat untuk menghancurkan virus dengan cepat, orang tersebut mungkin tidak akan menularkannya lebih lanjut, kata mereka. Respons yang lebih lemah yang memungkinkan replikasi virus mungkin tidak mencegah penularan, terutama karena orang tanpa gejala diketahui menularkan virus corona.

"Kami mengambil pelajaran dari virus yang lebih tua, tetapi kami tidak tahu seberapa pasti seberapa mirip," kata Samstein.

Ketidakpastian ini tidak mengurangi harapan untuk vaksin. Satu manfaat dari vaksin adalah bahwa para peneliti dapat meniru protein virus yang memicu respon imun paling efektif. Dengan demikian, vaksinasi seringkali dapat menginduksi kekebalan yang bertahan lebih lama daripada kekebalan akibat jatuh sakit. "Anda dapat menginduksi perlindungan yang lebih baik daripada apa yang Anda dapatkan dari infeksi," kata Vabret.