Jakarta, Gatra.com - Lebih banyak pria daripada wanita yang jatuh sakit parah atau meninggal karena COVID-19, dua uji klinis akan menyelidiki apakah perbedaan hormon seks dapat menjelaskan tren tersebut, The New York Times melaporkan. Livescience, 28/04.

Sejak pandemi COVID-19 pertama kali muncul di Cina, pria di seluruh dunia lebih cenderung membutuhkan perawatan medis intensif atau meninggal karena penyakit daripada wanita, menurut laporan Times. Misalnya, laki-laki membentuk sekitar 75% dari pasien COVID-19 dalam perawatan intensif atau pada ventilator di Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles, Dr. Sara Ghandehari, seorang dokter paru dan dokter perawatan intensif, mengatakan kepada Times.

Dan pada awal April, pria yang terinfeksi di New York City meninggal sekitar dua kali lipat dari wanita yang terinfeksi, menurut NPR. Kecenderungan ini mungkin terkait dengan tingginya prevalensi kondisi jantung dan paru-paru pada pria, yang juga umumnya merokok, mengonsumsi alkohol dan terpapar polusi udara luar ruangan dengan tingkat yang lebih tinggi daripada wanita, Sarah Hawkes, profesor kesehatan masyarakat global di University College London, kepada NPR. Selain faktor-faktor ini, "ada cukup banyak bukti bagus bahwa ... sistem kekebalan tubuh wanita pada dasarnya jauh lebih kuat," tambahnya.

Hormon seks estrogen dan progesteron, yang diproduksi wanita dalam jumlah yang lebih besar daripada pria, membantu mengatur sistem kekebalan wanita dan dapat memberi wanita perlawanan khusus terhadap infeksi dan respons sistem kekebalan tubuh yang berbahaya, lapor Times. Dengan pemikiran itu, para ilmuwan di Cedars-Sinai dan Renaissance School of Medicine di Stony Brook University berencana untuk mengobati kelompok kecil pasien COVID-19 dengan sulih hormon, untuk melihat apakah mereka membuat perbedaan.

"Kita mungkin tidak mengerti persis bagaimana estrogen bekerja [untuk menetralkan COVID-19], tetapi mungkin kita bisa melihat bagaimana keadaannya," kata Dr. Sharon Nachman, peneliti utama dari percobaan Universitas Stony Brook, kepada Times.

Uji coba Stony Brook melibatkan 110 pasien dengan kasus COVID-19 yang dikonfirmasi atau diduga yang mengembangkan setidaknya satu gejala serius, seperti demam tinggi, sesak napas atau pneumonia, tetapi belum memerlukan dukungan pernapasan mekanis melalui intubasi, menurut ClinicalTrials .gov. Semua pria berusia 18 dan lebih tua dapat memasuki uji coba, serta wanita berusia 55 dan lebih tua (tingkat estrogen wanita cenderung menurun setelah menopause.) Setengah peserta akan diobati dengan sisipan estrogen yang diletakkan di kulit mereka selama satu minggu, sedangkan setengah lainnya akan menerima perawatan medis standar.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa estrogen tambahan dapat membantu membersihkan virus dari tubuh, serta mendukung perbaikan jaringan yang rusak begitu infeksi COVID-19 mulai mereda, kata Nachman. Estrogen (atau oestrogen) adalah sekelompok senyawa steroid yang berfungsi terutama sebagai hormon seks wanita. Walaupun terdapat baik dalam tubuh pria maupun wanita, kandungannya jauh lebih tinggi dalam tubuh wanita usia subur.

Peserta lain dalam uji coba Cedars-Sinai akan menerima progesteron, bukan estrogen, karena progesteron mungkin memiliki sifat anti-inflamasi dan dapat mencegah timbulnya badai sitokin, di mana sinyal kimia inflamasi menjadi rusak dan merusak tubuh, Ghandehari mengatakan kepada Times. Penelitian ini akan melibatkan 40 pria yang dirawat di rumah sakit dengan infeksi COVID-19 ringan hingga sedang. Setengah dari pria itu akan menerima dua suntikan progesteron sehari selama lima hari. Progesteron merupakan hormon dari golongan steroid yang berpengaruh pada siklus menstruasi perempuan, kehamilan dan embriogenesis.

Baik uji coba estrogen dan progesteron akan memantau tingkat keparahan penyakit pasien melalui waktu, membandingkan kelompok yang diobati dengan kelompok yang tidak diobati.

Kedua percobaan mendukung gagasan bahwa peningkatan kadar estrogen dan progesteron dapat membantu tubuh melawan infeksi COVID-19, tetapi tidak semua data mendukung gagasan itu, Sabra Klein, yang mempelajari perbedaan jenis kelamin dalam infeksi virus dan tanggapan di Johns Hopkins Bloomberg Sekolah Kesehatan Masyarakat, kepada Times.

"Pria yang lebih tua masih terpengaruh secara tidak proporsional" oleh COVID-19 dibandingkan dengan wanita yang lebih tua, yang kadar hormonnya menurun secara dramatis setelah menopause, katanya. "Itu menunjukkan kepada saya bahwa itu harus menjadi sesuatu yang genetik, atau sesuatu yang lain, itu bukan hanya hormon," katanya. Yang mengatakan, infus estrogen dan progesteron masih dapat memodulasi sistem kekebalan pria dengan cara yang bermanfaat, tambah Klein. "Bisa mendapatkan efek menguntungkan pada pria dan wanita," katanya.