Maryland, Gatra.com - Komet 2I / Borisov nampak melesat keluar entah dari mana pada akhir musim panas lalu, ketika pemburu komet Gennadiy Borisov di Crimea memergokinya bergerak menuju bintang kita, Matahari. Berdasarkan lintasan orbitnya mengelilingi Matahari, para ilmuwan tahu Borisov adalah penyelundup dari 'surga' Tata Surya lain yang kedua, yang diketahui pernah melewati lingkungan kita. Penyelundup pertama adalah batu cerutu Ouhmuamua. Tapi, komet itu nampak sangat mirip dengan komet lain yang terlihat.

Dengan bantuan Teleskop Luar Angkasa Hubble milik NASA, para peneliti mengamati uap yang kaya akan karbon monoksida yang keluar dari Borisov saat ia menikung semakin dekat ke Matahari, sebuah karakteristik yang tidak seperti komet di Tata Surya kita. Itu fakta yang menunjukkan bintang induk Borisov merupakan katai merah yang keren, para peneliti menyarankan pada 20 April di Nature Astronomy. Dia memberi kita pandangan sekilas pada blok-blok pembangun kimiawi sistem Tata Surya lain.

"Kami telah mempelajari komposisi komet di sini selama beberapa dekade dan menggunakan informasi ini untuk memahami bagaimana planet-planet di Tata Surya kita terbentuk dan berevolusi," kata Kathleen Mandt, seorang ilmuwan planet dan penulis studi dari Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins di Laurel, Maryland. "Mengukur komposisi komet dari sistem planet lain adalah kesempatan yang tidak bisa kita lewatkan!" serunya.

Komet adalah bola langit sedingin es di tepian Tata Surya. Mereka adalah gumpalan es, gas, dan debu terkompresi yang berasal dari pembentukan planet-planet. Saat batu-batu es kotor ini jatuh lebih dekat ke Matahari, kehangatan melepaskan es dari permukaan batu, menciptakan koma (ekor) yang cerah, atau awan gas. Para ilmuwan dapat memeriksa koma yang terurai menjadi susunan kimianya, memberikan para peneliti kesempatan yang tidak biasa untuk melihat bagaimana komposisi molekul dan kelimpahan bergeser dengan jarak dari Matahari.

Sebuah komet dari Tata Surya lain harus menyampaikan informasi serupa. Jadi tim menggunakan Hubble's Cosmic Origins Spectrograph untuk menganalisis Borisov dalam sinar ultraviolet selama empat periode dari Desember 2019 hingga Januari 2020, yang memungkinkan mereka untuk menyaksikan sebagai karbon monoksida, air, oksigen dan es karbon dioksida yang dihembuskan komet.

Para peneliti terkejut menemukan koma terang Borisov yang kaya akan gas karbon monoksida dibandingkan uap air, sebuah temuan yang dikonfirmasi pengukuran satelit Swift NASA pada periode yang sama. Karbon monoksida setidaknya 50% lebih banyak daripada es air - nilai lebih dari tiga kali lipat dari rata-rata setiap komet yang diukur dalam Tata Surya bagian dalam.

"Meskipun komposisi komet di Tata Surya kita dapat sangat bervariasi dari satu komet ke komet yang lain, kita belum pernah melihat komet sedekat ini dengan Matahari dengan karbon monoksida sebanyak ini dibandingkan dengan air," kata Mandt.

Es karbon monoksida adalah molekul yang sangat fluktuatif, bergeser dari es ke gas dengan sedikit sinar matahari. Di Tata Surya kita, perubahan fase itu dapat dimulai sekitar 11 miliar mil dari Matahari - hampir tiga kali jarak antara Pluto dan Matahari pada titik terjauhnya. Air, di sisi lain, menolak menyublim sampai komet datang dalam jarak 200 juta mil dari Matahari, antara Mars dan tepi bagian dalam sabuk asteroid.

Begitu sampai di sana, air hampir selalu mendominasi gas-gas lain, kata para peneliti. Hanya beberapa komet yang pernah melanggar aturan itu, tetapi bahkan komet itu, jika dibandingkan dengan jumlah karbon monoksida yang dikeluarkan Borisov pada jarak tertentu, secara signifikan jauh lebih rendah.

"Kekayaan besar karbon monoksida Borisov menyiratkan bahwa itu berasal dari wilayah pembentukan planet yang memiliki sifat kimia yang sangat berbeda dari cakram tempat terbentuknya Tata Surya kita," kata ahli astrofisika Dennis Bodewits, penulis utama studi dari Auburn University di Alabama.

Tim menyarankan, Borisov mungkin terbentuk jauh dari bintang, di mana es karbon monoksida stabil, tetapi di mana gangguan dari planet besar masih bisa menyeret komet keluar dari rumahnya. Semua potongan-potongan ini, kata para peneliti, menunjukkan Borisov termasuk kepingan puing es di sekitar bintang katai merah, jenis bintang paling melimpah di galaksi Bima Sakti.

Kurcaci merah adalah bintang yang relatif kecil paling banyak dengan massa setengah Matahari dan kecemerlangan sepersepuluhnya. Itu berarti karbon monoksida bisa tetap menjadi es pada jarak 600 juta mil, kira-kira 18 kali lebih dekat daripada di Tata Surya kita, dan banyak katai merah memiliki planet besar yang mengorbit di wilayah jauh ini.

Meskipun mustahil untuk menentukan dari mana Borisov berasal, molekul yang dimuntahkannya memberikan petunjuk yang cukup bagi para peneliti untuk setidaknya menggambarkan seperti apa rumahnya. Dan partikel yang dimuntahkan itu mungkin juga mengisi celah dalam pemahaman ilmuwan tentang komet.

"Asal dan pembentukan komet kita sendiri tidak dipahami dengan baik," kata Bodewits. "Kami berharap bahwa perbedaan antara komet Tata Surya dan objek masa depan seperti ini akan membantu kita mempelajari pembentukan komet dan evolusinya dengan lebih baik."

Borisov kemungkinan membuat pendekatan terdekat ke Matahari pada 30 Desember 2019, dan sekarang sedang dalam perjalanan melarikan diri keluar dari Tata Surya. Sampai saat itu, para peneliti akan terus mengungkap sebanyak mungkin tentang pengembara antarbintang yang langka ini.