London, Gatra.com - Sekelompok peneliti di London School of Hygiene dan Tropical Medicine (LSHTM), Universitas Durham, dan organisasi Anjing Deteksi Medis di Inggris melakukan uji coba terhadap anjing yang dilatih khusus untuk dapat mencium bau virus corona pada orang yang terinfeksi.

LSHTM mengatakan pada akhir bulan lalu bahwa mereka secara intensif melatih sekelompok anjing untuk mencium virus COVID-19 pada manusia, bahkan yang asimptomatik, dan bahwa mereka mempersiapkan diri selama enam minggu untuk membantu menyediakan diagnosis yang cepat dan non-invasif.

Sebagian peneliti percaya bahwa anjing-anjing itu dapat melengkapi pengujian yang sedang berlangsung dengan menyaring virus secara akurat dan cepat, sehingga berpotensi melakukan triase hingga 250 orang per jam.

Kepala Departemen Pengendalian Penyakit di LSHTM dan Direktur ARCTEC Profesor James Logan, mengatakan bahwa pekerjaan mereka sebelumnya menunjukkan bahwa anjing dapat mendeteksi bau dari manusia, dengan infeksi malaria dengan akurasi sangat tinggi - di atas standar Organisasi Kesehatan Dunia untuk diagnostik.

“Ini adalah hari-hari awal untuk deteksi bau COVID-19. Kita tidak tahu apakah COVID-19 memiliki bau tertentu, tetapi kita tahu bahwa penyakit pernapasan lainnya mengubah bau tubuh kita sehingga ada kemungkinan hal itu terjadi. Dan jika berhasil, anjing akan dapat mendeteksinya. Alat diagnostik baru ini dapat merevolusi respons kita terhadap COVID-19,” katanya.

Dikatakan bahwa anjing yang mencari COVID-19 akan dilatih dengan cara yang sama seperti anjing yang sudah dilatih untuk mendeteksi penyakit seperti kanker, Parkinson dan infeksi bakteri - dengan mengendus sampel di ruang pelatihan dan menunjukkan yang mengandung penyakit atau infeksi.

Anjing juga dapat mendeteksi perubahan suhu kulit, sehingga berpotensi mengetahui apakah seseorang menderita demam atau tidak.

CEO dan Co-Founder Medical Detection Dogs, Dr Claire Guest, mengatakan, pada prinsipnya, pihaknya yakin bahwa anjing dapat mendeteksi COVID-19. 

“Kami sekarang mencari cara bagaimana agar dapat dengan aman menangkap bau virus dari pasien dan menyajikannya kepada anjing. Tujuannya agar anjing dapat menyaring siapa pun, termasuk mereka yang tidak menunjukkan gejala dan memberi tahu kami apakah mereka perlu diuji. Ini akan cepat, efektif dan non-invasif dan memastikan sumber daya pengujian NHS terbatas hanya digunakan di mana mereka benar-benar diperlukan," katanya.

Adapun Profesor Steve Lindsay di Durham University menyebut, jika penelitian ini berhasil, “Kita dapat menggunakan anjing pendeteksi COVID-19 di bandara pada akhir epidemi untuk mengidentifikasi orang yang membawa virus dengan cepat. Ini akan membantu mencegah kemunculan kembali penyakit setelah kita mengendalikan epidemi saat ini,” katanya dikutip Al-Arabiya, Rabu (22/4).