Jakarta, Gatra.com - Wahana ruang angkasa Kepler Sang Pemburu Planet milik NASA boleh mati, tetapi penemuannya terus bergulir. Para ilmuwan yang menganalisis data yang dikumpulkan Kepler yang pensiun pada November 2018, baru saja menemukan permata tersembunyi! Planet seukuran Bumi, yang berada dalam Zona Layak Huni, dan sangat mungkin mampu mendukung kehidupan seperti yang kita kenal. Space.com, 16/04.

Planet ekstrasurya, Kepler-1649c, mengorbit bintang katai merah yang berjarak 300 tahun cahaya dari Bumi, sebuah studi baru melaporkan. Kepler-1649c menyelesaikan satu kali orbit setiap 19,5 hari Bumi, menempatkan planet alien itu di zona layak huni bintang inangnya. Rentang jarak yang tepat di mana air cair bisa ada di permukaannya. Kerdil merah sangat redup, zona layak huni mereka cukup dekat dengan bintang inang.

"Dunia yang menarik dan memberi kita harapan yang lebih besar bahwa bumi kedua terletak di antara bintang-bintang, menunggu untuk ditemukan," Thomas Zurbuchen, associate administrator dari Direktorat Misi Sains NASA, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Kepler memburu planet menggunakan "metode transit," memantau bintang-bintang untuk penurunan kecerahan kecil (kedipan) yang disebabkan oleh planet yang melintasi wajah mereka dari perspektif pesawat ruang angkasa. Kepler melakukan ini dalam dua fase: pada misi utamanya, yang berlangsung hingga 2013, dan selama misi panjang yang disebut K2, yang berakhir 17 bulan lalu ketika pesawat ruang angkasa kehabisan bahan bakar.

Kedua misi ini sangat sukses. Kepler melihat sekitar dua pertiga dari 4.100 exoplanet yang dikonfirmasi yang telah ditemukan para astronom hingga saat ini. Dan pengamatan pesawat ruang angkasa menunjukkan bahwa 20-25% dari 200 miliar bintang di galaksi Bima Sakti menampung dunia berbatu di zona layak huni. Jadi banyak real estat yang berpotensi mendukung kehidupan.

Dataset besar Kepler akan membuat astronom sibuk selama bertahun-tahun. Beberapa dari pekerjaan ini melibatkan pengecekan ganda, mencoba menggali planet-planet bonafid yang telah disalahpahami oleh perangkat lunak pemeriksa. Piranti lunak akan menandai positif untuk kedipan yang dianggap palsu. Dan ada banyak kesalahan positif dalam data Kepler, karena banyak hal selain planet yang mengorbit dapat menyebabkan penurunan kecerahan bintang. (Sebagai contoh, banyak bintang ada dalam sistem biner, dan Kepler biasanya melihat gerhana bintang satu oleh rekan binernya.)

Tim peneliti membentuk Kelompok Kerja Positif Palsu Kepler untuk melakukan penyelidikan semacam itu. Dan mereka memutuskan bahwa Kepler-1649c telah keliru dibuang sebagai positif palsu, lapor penelitian baru, yang diterbitkan online hari ini (15 April) di The Astrophysical Journal Letters.

Kepler-1649c hanya 1,06 kali ukuran Bumi dan mendapat 75% dari masuknya energi bintang yang didapat planet kita dari matahari. Kombinasi karakteristik ini membuat dunia yang baru ditemukan ini sungguh istimewa.

"Ada exoplanet lain yang diperkirakan lebih dekat ke Bumi dalam ukuran, seperti TRAPPIST-1f dan, dengan beberapa perhitungan, Teegarden c," tulis para pejabat NASA dalam pernyataan yang sama. "Yang lain mungkin lebih dekat ke Bumi dalam suhu, seperti TRAPPIST-1d dan TOI 700d. Tetapi tidak ada planet ekstrasurya lain yang dianggap lebih dekat dengan Bumi dalam kedua nilai ini yang juga terletak di zona layak huni sistemnya."

Kepler-1649c memiliki planet tetangga, Kepler-1649b, yang mengorbit katai merah sekitar setengah jarak dan karenanya mungkin terlalu panas untuk mendukung kehidupan seperti yang kita kenal.

Dan prospek kelayakhunaan Kepler-1649c yang sebenarnya sulit diukur. Astronom tidak tahu apa-apa tentang atmosfernya, misalnya, dan komposisi serta ketebalan udara dunia sangat terikat dengan suhu dan kemampuannya mempertahankan air permukaan dalam fase cair. Selain itu, kerdil merah sering mengeluarkan suar yang kuat, terutama di masa mudanya, sehingga planet-planet di zona layak huni mereka mungkin atmosfer mereka dilucuti dengan relatif cepat.