California, Gatra.com - Akun anekdotal tentang kehilangan bau dan rasa yang terkait dengan COVID-19 telah dilaporkan di seluruh dunia, tetapi tanpa penelitian formal. Para ilmuwan tidak dapat menakar seberapa umum gejalanya di antara mereka yang terinfeksi. Sekarang, sebuah studi baru yang diterbitkan secara online 12 April dalam jurnal International Forum of Allergy & Rhinology telah menemukan bahwa kehilangan bau dan rasa tampaknya menjadi gejala awal yang umum pada pasien dengan infeksi ringan. Livescience.com, 16/04.

Orang dengan kehilangan bau seringkali masih dapat merasakan rasa yang berbeda, seperti rasa asin atau rasa manis, tetapi tidak dapat mengidentifikasi rasa tertentu, menurut situs referensi medis Merck Manual. Oleh karena itu, orang-orang dengan kehilangan bau sering melaporkan kehilangan indera perasa mereka juga.

"Berdasarkan penelitian kami, jika Anda kehilangan bau dan rasa, Anda lebih dari 10 kali lebih mungkin memiliki infeksi COVID-19 daripada penyebab infeksi lainnya," Dr. Carol Yan, seorang ahli THT dan ahli bedah kepala dan leher di Universitas California, San Diego Health, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Sementara demam masih merupakan gejala pertama yang paling umum dari COVID-19. "Penelitian ini mendukung perlunya menyadari bau dan kehilangan rasa sebagai tanda-tanda awal COVID-19," kata Yan. Seiring dengan kelelahan, kehilangan bau dan rasa tampaknya menjadi gejala pertama yang umum pada kelompok pasien yang cukup besar, ia menambahkan.

Yan dan koleganya menyaring data dari 1.480 pasien dengan gejala mirip flu yang menjalani tes COVID-19 di UC San Diego Health pada bulan Maret. Dari 102 pasien yang dites positif untuk virus, 59 berpartisipasi dalam studi penghilang bau. Dan 203 orang tambahan yang dites negatif juga berpartisipasi dalam penelitian ini, memungkinkan para peneliti untuk melihat apakah kehilangan bau cukup unik untuk pasien COVID-19.

Dari pasien COVID-19-positif dalam penelitian ini, sekitar 68% mengatakan mereka mengalami kehilangan bau dan 71% melaporkan kehilangan rasa, masing-masing dibandingkan dengan 16% dan 17% dari pasien negatif. Di antara pasien COVID-19 dengan bau atau kehilangan rasa, penurunan sensasi sering "mendalam, tidak ringan," menurut pernyataan UC San Diego. Namun, sebagian besar pasien pulih dari indera penciuman dan rasa dalam waktu 2 hingga 4 minggu, sekitar waktu mereka pulih dari infeksi.

"Di antara pasien COVID-19 dengan kehilangan bau, lebih dari 70 persen telah melaporkan peningkatan bau pada saat survei dan dari mereka yang tidak melaporkan peningkatan, banyak yang hanya didiagnosis baru-baru ini," kata Yan.

Tidak ada peserta dalam penelitian ini yang memerlukan rawat inap atau dukungan pernapasan invasif, seperti intubasi. Jika langkah-langkah menjauhkan sosial tidak ada, orang-orang tersebut berpotensi menyebarkan infeksi kepada orang lain di komunitas mereka, meskipun tidak mengalami gejala yang intens. Kehilangan bau dan  rasa harus dicatat sebagai tanda potensial COVID-19 pada orang yang sebaliknya merasa sehat, mengingat mereka yang memiliki gejala ringan berkontribusi besar terhadap penyebaran virus, kata Yan.

"Ini adalah harapan kami bahwa dengan temuan-temuan ini lembaga-lembaga lain akan mengikuti dan tidak hanya mencantumkan bau dan rasa sebagai gejala COVID-19, tetapi menggunakannya sebagai langkah skrining untuk virus di seluruh dunia," katanya.