Jakarta, Gatra.com -- Kisah Mark dan Kathy Anders, keduanya berusia 57 tahun, dari Rugby di Warwickshire, Inggris adalah contoh nyata bahwa Corona menginfeksi pria lebih parah. Pasangan itu mulai mengalami gejala mirip flu ringan empat minggu lalu. Kathy pulih setelah dua minggu. Mark -bukan perokok- kondisinya memburuk dan menderita demam tanpa henti hampir 40 ^oC. Dailymail.co.uk, 12/04.

Jumat lalu Mark dilarikan ke rumah sakit untuk perawatan darurat. "Dia tidak menjadi lebih baik dan dia menderita sakit dada yang menyakitkan setiap kali dia menghirup udara," kata Kathy, yang sekarang mengasingkan diri di rumah. Pemindaian menunjukkan jejak Covid-19 di paru-parunya dan dia menderita pneumonia.

Kasus Mark dan Kathy bukan hanya fenomena Inggris. Global Health 50/50 yang mengampanyekan kesetaraan kesehatan di antara kedua jenis kelamin, telah mengumpulkan informasi tentang kasus-kasus coronavirus pria dan wanita. Dia memiliki angka yang dapat diandalkan dari 18 negara. Di masing-masing, proporsi pria dan wanita yang dites positif Covid-19 tetap kurang lebih sama. Tetapi jauh lebih banyak pria yang sekarat!

Di Yunani dan Peru, 72 persen dari mereka yang meninggal dengan virus adalah laki-laki. Di Italia, 68 persen dari kematian adalah laki-laki, bersama dengan 64 persen masing-masing di Cina, Denmark dan Jerman.

Data Inggris belum diperbarui sejak akhir Maret. Namun, tampaknya juga mengungkapkan gambaran yang sama - 61 persen dari lebih dari 6.000 kematian adalah laki-laki.

Perbedaan ini pertama kali diketahui di Cina, asal mula pandemi. Sebuah analisis terhadap 44.672 kasus yang dikonfirmasi hingga 11 Februari menemukan tingkat kematian di antara laki-laki adalah 2,8 persen, dibandingkan dengan 1,7 persen di antara perempuan.

Beberapa ahli pada saat itu bertanya-tanya apakah faktor gaya hidup yang harus disalahkan. Di Cina, 50 persen pria merokok dibandingkan dengan kurang dari empat persen wanita. Merokok, seperti diketahui, meningkatkan risiko penyakit paru-paru dan jantung, tekanan darah tinggi, dan kanker, yang kesemuanya membuat kemungkinan menderita Covid-19 parah.

Tetapi penjelasan itu tidak berlaku ketika virus pindah ke negara-negara Barat. Di Eropa, tingkat merokok lebih rendah - rata-rata 29 persen, menurut WHO. Sementara pria dan wanita pada tingkat merokok yang hampir sama. Pasti ada sesuatu yang lain dalam permainan Corona!

Sebenarnya, pria telah lama dikenal sebagai seks yang rapuh dalam hal virus. Pada kasus SARS - coronavirus lain yang mengamuk di seluruh dunia pada 2003, menewaskan hanya 780 orang di seluruh dunia, sementara Covid-19 menyebabkan lebih dari 90.000 kematian. Tetapi SARS juga mencatat perbandingan tidak proporsional, pada pria - 21 persen pria yang terinfeksi tewas, dibandingkan dengan 13 persen wanita.

Pada 2012, 63 persen dari mereka yang terinfeksi coronavirus MERS juga laki-laki. "Ini adalah pola yang telah kita lihat dengan banyak infeksi virus pada saluran pernapasan - laki-laki dapat memiliki hasil yang lebih buruk," kata Sabra Klein, seorang ilmuwan yang mempelajari perbedaan jenis kelamin dalam infeksi virus dan tanggapan vaksinasi di Sekolah Kesehatan Publik Johns Hopkins Bloomberg di Baltimore. “Kami telah melihat ini dengan virus lain. Wanita melawan mereka lebih baik," katanya.

Dr James Gill, seorang dokter umum dan pengajar klinis kehormatan di Warwick Medical School, percaya satu alasan adalah bahwa laki-laki 'tidak hanya menjaga tubuh mereka' dan, rata-rata, minum lebih banyak alkohol. Studi menunjukkan bahwa mereka cenderung mengikuti diet sehat atau mencari bantuan medis jika mereka membutuhkannya.

Akibatnya, laki-laki lebih mungkin menderita penyakit kronis seperti jantung dan paru-paru, kanker, tekanan darah tinggi, dan diabetes tipe 2 daripada wanita, yang semuanya dapat menyebabkan gejala coronavirus yang lebih serius.

Ada juga perdebatan keparahan dikaitkan dengan obesitas, bukan sebagai faktor penyebab tekanan darah tinggi dan diabetes. Berdasarkan data yang terbatas yang tersedia hasil, 57 persen orang dengan berat badan lebih meninggal, dibandingkan dengan 43 persen dari mereka yang normal.

Duncan Young, Profesor Kedokteran Perawatan Intensif di Universitas Oxford, mengatakan: "Jumlahnya kecil, tetapi tampaknya ada peningkatan risiko kematian pada pasien obesitas yang dirawat di unit perawatan intensif dengan infeksi Covid-19."

Dr Gill mengatakan satu teori yang masuk akal adalah bahwa, pada pria, cara berat badan mereka didistribusikan bisa memiliki efek. "Secara umum, pria memiliki distribusi berat berbentuk apel yang berarti lemak akan didistribusikan secara lebih luas di seluruh tubuh mereka," katanya.

“Ini bisa memberi tekanan ekstra pada otot pernapasan, yang bekerja lebih keras jika Anda membawa lebih banyak berat badan. Anda akan memburuk lebih cepat,” katanya.

Mungkinkah ada juga penjelasan genetik untuk perbedaan ini? Para ilmuwan mencari-cari di database DNA untuk mencoba mencari tahu mengapa beberapa orang lebih rentan terhadap kerusakan daripada yang lain.

Sistem kekebalan pria dan wanita mungkin menjadi faktor kunci. Prof Goulder mengatakan: “Sudah semakin diakui bahwa ada perbedaan substansial dalam sistem kekebalan tubuh antara pria dan wanita, dan bahwa ini memiliki dampak yang signifikan pada hasil dari berbagai penyakit menular.”

"Respon imun sepanjang hidup terhadap vaksin dan infeksi biasanya lebih agresif dan lebih efektif pada wanita dibandingkan dengan pria," katanya.

Sejumlah gen kekebalan kritis terletak pada kromosom X, kata Prof Goulder. Karena wanita memiliki dua salinan kromosom ini (XX) dan pria hanya satu (XY), itu berarti wanita lebih siap untuk melawan infeksi dan virus.

Khusus mengenai coronavirus, ada protein yang disebut TLR7 - lagi-lagi, pada kromosom X - yang merasakan infeksi Covid-19. Ini memicu sinyal yang menghasilkan produksi bahan kimia dalam tubuh yang disebut inferons tipe satu. Ini pada dasarnya memiliki efek antivirus langsung, tetapi juga memperkuat tanggapan kekebalan bawaan, menurut Prof Goulder.

“Ini tentang mengenali ancaman dan menghasut respons. Semakin banyak reseptor TLR7 yang Anda miliki, semakin baik respons itu," katanya.

Pria yang hanya memiliki satu kromosom X, karenanya secara alami memiliki lebih sedikit reseptor TLR7 untuk melawan virus corona. Pada pandangan pertama, ini mungkin tampak sebagai kesalahan biologis yang sangat besar. Tetapi Prof Goulder menjelaskan bahwa ini mungkin memiliki keunggulan evolusi.

Secara teori, lebih penting bahwa wanita, yang harus melahirkan dan membesarkan anak-anak, mampu melawan infeksi, termasuk virus, dan tetap sehat.

Faktor lain dapat termasuk hormon seks seperti testosteron, yang menekan sistem kekebalan tubuh. Testosteron sering dikenal sebagai hormon seks pria karena bertanggung jawab untuk pengembangan sperma - meskipun wanita juga menghasilkan dalam jumlah kecil. "Ada penelitian yang sangat bagus melihat tanggapan terhadap vaksin flu pada pria dan wanita," kata Prof Goulder.

"Wanita memiliki respon antibodi yang lebih tinggi daripada pria. Wanita dengan testosteron terendah memiliki respon yang paling tinggi, dan respon terburuk terlihat pada pria dengan testosteron terbanyak," katanya.

Apakah kadar testosteron juga dapat berdampak pada tingkat keparahan virus corona? Belum diselidiki. Tes-tes positif untuk coronavirus tampaknya menunjukkan bahwa pria dan wanita kira-kira memiliki kemungkinan yang sama untuk terinfeksi - 52 persen dibandingkan dengan 48 persen.

Tetapi tes antibodi yang melibatkan petak populasi dapat mengungkapkan kebenaran, termasuk apakah wanita lebih cenderung menjadi pembawa, hanya mengembangkan gejala ringan, atau mengembangkan respon antibodi yang lebih kuat daripada pria.