Jakarta, Gatra.com - Ketika para ilmuwan berjuang untuk mempelajari lebih lanjut tentang coronavirus SARS-CoV-2, dua studi terbaru dari genom virus mencapai kesimpulan yang kontroversial: yaitu ular adalah inang perantara dari virus baru, dan protein utama coronavirus berbagi "kesamaan luar biasa" dengan protein HIV-1. Sekarang, sebuah penelitian di ACS 'Journal of Proteome Research membantah kedua gagasan itu dan menunjukkan bahwa hewan bersisik seperti trenggiling adalah tautan yang hilang untuk transmisi SARS-CoV-2 antara kelelawar dan manusia.

Memahami dari mana SARS-CoV-2 - virus yang menyebabkan pandemi COVID-19 - berasal dan bagaimana penyebarannya penting untuk kontrol dan perawatannya. Sebagian besar pakar sepakat bahwa kelelawar adalah reservoir alami SARS-CoV-2, tetapi inang perantara diperlukan untuk melompat dari kelelawar ke manusia.

Sebuah studi baru-baru ini yang menganalisis genom virus baru ini menyarankan ular sebagai inang, meskipun faktanya coronavirus hanya diketahui menginfeksi mamalia dan burung. Sementara itu, sebuah penelitian yang tidak terkait membandingkan urutan lonjakan protein - protein utama yang bertanggung jawab untuk memasukkan virus ke dalam sel mamalia - dari coronavirus baru dengan HIV-1, mencatat kesamaan yang tidak terduga. Meskipun penulis menarik naskah pracetak ini setelah kritik ilmiah. Itu melahirkan rumor dan teori konspirasi bahwa coronavirus baru bisa direkayasa di laboratorium.

Yang Zhang dan rekannya ingin melakukan analisis yang lebih cermat dan lengkap dari sekuens DNA dan protein SARS-CoV-2 untuk menyelesaikan masalah ini. Dibandingkan dengan studi sebelumnya, para peneliti menggunakan set data yang lebih besar dan metode bioinformatika yang lebih baru dan lebih akurat untuk menganalisis genom SARS-CoV-2. Mereka menemukan bahwa, berbeda dengan klaim bahwa empat wilayah lonjakan protein dibagi secara unik antara SARS-CoV-2 dan HIV-1.

Setelah menemukan kesalahan dalam analisis yang menyarankan ular sebagai inang perantara, tim mencari sekuens DNA dan protein yang diisolasi dari jaringan trenggiling yang mirip dengan SARS-CoV-2. Para peneliti mengidentifikasi urutan protein di paru-paru hewan yang sakit yang 91% identik dengan protein virus pada manusia.

Selain itu, domain pengikatan reseptor protein pada coronavirus trenggiling hanya memiliki lima perbedaan asam amino dari SARS-CoV-2, dibandingkan dengan 19 perbedaan antara protein virus manusia dan kelelawar. Bukti ini menunjuk bahwa trenggiling sebagai inang perantara yang paling mungkin untuk coronavirus baru, tetapi tidak tertutup inang perantara lain mungkin dapat melakukan, kata para peneliti.