Detroit, Gatra.com - Seorang wanita positif COVID-19 mengembangkan penyakit otak langka yang dikenal sebagai ensefalopati nekrotikans akut, suatu kondisi yang dapat dipicu infeksi virus seperti influenza dan herpes. Pada titik ini, kerusakan otak "belum ditunjukkan akibat infeksi COVID-19," menurut laporan kasus yang diterbitkan 31 Maret dalam jurnal Radiology. Livescience, 02/4.

Namun, ketika coronavirus novel terus menyebar, "dokter dan ahli radiologi harus mengawasi presentasi ini di antara pasien dengan COVID-19 dan mengubah status mental," catat para penulis. "Kita perlu memikirkan bagaimana kita akan menggabungkan pasien dengan penyakit neurologis yang parah ke dalam paradigma pengobatan kita," Dr. Elissa Fory, ahli saraf Henry Ford yang merupakan bagian dari tim ahli medis yang terlibat dalam membuat diagnosis.

"Komplikasi ini sama menghancurkannya dengan penyakit paru-paru yang parah," tambahnya.

Wanita itu, seorang pekerja maskapai penerbangan berusia 58 tahun, memeriksakan diri ke Henry Ford Health System di Detroit, setelah mengalami demam, batuk (gejala coronavirus yang dikenal) dan "mengubah status mental" selama tiga hari, laporan itu mencatat. Di rumah sakit, wanita itu tampak linglung, lesu dan bingung, kata pernyataan itu. Dia dites negatif untuk influenza, herpes, virus Varicella zoster (yang menyebabkan cacar air) dan virus West Nile; dan cairan serebrospinalnya, yang memenuhi otak dan sumsum tulang belakang, tidak mengandung jejak infeksi bakteri.

Memperhatikan gejalanya, para dokter juga menguji pasien untuk COVID-19 menggunakan tes diagnostik yang disediakan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC), dan menemukan bahwa ia dinyatakan positif mengidap penyakit tersebut.

CT scan otak wanita itu mengungkapkan kerusakan jaringan simetris di thalamus - sebuah struktur yang terkubur di pusat otak yang membantu menyampaikan informasi sensorik dari tubuh ke seluruh organ, menurut BrainFacts.org. Daerah-daerah yang rusak ini tampak lebih gelap pada CT scan wanita daripada yang mereka lakukan dalam scan otak yang sehat, yang berarti mereka kurang padat dari biasanya, menurut penjelasan istilah radiologis dari Rumah Sakit Universitas St. Vincent. Daerah otak dapat menjadi kurang padat ketika karena edema, ketika kelebihan cairan membanjiri jaringan setelah cedera, atau nekrosis, ketika sel-sel penyusun jaringan mati dalam jumlah besar, penulis studi mencatat.

Para dokter mengumpulkan scan tambahan otak wanita menggunakan MRI (magnetic resonance imaging) dan memeriksanya untuk menemukan bukti bahwa pasien menderita pendarahan, atau pendarahan dari pembuluh darah yang pecah. Mereka kembali menemukan kerusakan di thalamus, serta di bagian-bagian korteks serebral yang keriput dan di daerah otak yang terletak tepat di bawah lipatannya. Para dokter mendiagnosis wanita itu dengan ensefalopati nekrotikans akut, yang, jika tidak ditangani, dapat berkembang menjadi "koma, masalah hati, dan defisit neurologis," menurut Pusat Informasi Genetika dan Penyakit Langka Nasional (GARD).

"Tim telah mencurigai ensefalitis pada awalnya, tetapi kemudian CT scan dan MRI back-to-back membuat diagnosis," kata Fory.

Kondisi langka berkembang paling umum setelah infeksi virus, seperti yang disebabkan oleh influenza A, influenza B dan virus herpes manusia 6, menurut GARD. Infeksi ini dapat memicu apa yang disebut badai sitokin di otak, ketika zat peradangan yang biasanya membantu tubuh melawan penyakit malah menjadi rusak dan merusak jaringan yang terinfeksi, catat laporan kasus tersebut. Badai sitokin menghancurkan jaringan yang mengelilingi pembuluh darah di otak, yang dikenal sebagai penghalang darah-otak, dan dengan demikian dapat menyebabkan pendarahan, catat mereka.

Meskipun para dokter tidak dapat secara langsung menunjukkan bahwa COVID-19 memicu penyakit otak wanita yang tidak biasa itu, sebuah laporan baru-baru ini dalam jurnal Lancet menunjukkan bahwa sekelompok pasien yang terinfeksi tampaknya rentan terhadap badai sitokin yang terikat otak. Selain itu, laporan kasus yang diterbitkan dalam Cureus Journal of Medical Science menggambarkan seorang pasien berusia 74 tahun dengan COVID-19 dan tanda-tanda ensefalopati.