Jakarta, Gatra.com -  Atlas sebuah komet besar berukuran lima kali ukuran Jupiter, setengah Matahari, jauh lebih terang daripada Venus menghiasi langit dunia pada awal puasa atau akhir April ini. Ukuran tepat dari inti es berbatu dari komet aneh ini tidak diketahui, tetapi kemungkinan hanya beberapa mil saja - tetapi memiliki selimut atmosfer gas yang jauh lebih besar. Dailymail.co.uk, 31/03.

Saat ini dekat dengan orbit Mars, melesat cepat menuju Matahari, dan merapat pada jarak terdekat ke Bumi pada April ini. Ketika mencapai tata surya bagian dalam (antara Matahari dan sabuk Asteroid), ia akan menjadi salah satu objek paling terang di langit malam dan berpotensi menjadi 'komet generasi'.

Sejak pertama kali ditemukan pada bulan Desember, selubung gas yang mengelilingi komet itu menggelembung dengan diameter hingga 447.387 mil (720.000 km). Bandingkan dengan Matahari yang diameter 865.370 mil (1.392.678 km), diameter Jupiter adalah 86.881 mil (139.821 km) dan Bumi hanya 7.917 mil (12.741 km).

Ini tidak menimbulkan bahaya bagi Bumi karena titik terdekatnya berjarak lebih dari 72 juta mil (116 juta km) jauhnya dari planet kita, tetapi akan terlihat sangat cerah. Atlas memiliki ekor dengan ukuran yang sama dengan atmosfernya, menurut Michael Jager dari Austria - yang menangkap gambar objek Atlas.

Menurut sebuah laporan SpaceWeatherArchive, tidak biasa komet tumbuh begitu besar karena mereka 'memuntahkan jumlah gas dan debu yang luar biasa ke luar angkasa'. "Komet 17P / Holmes sebagian meledak dan, untuk sementara waktu, memiliki atmosfer yang bahkan lebih besar dari matahari," menurut situs web astronomi.

"The Great Comet 1811 juga memiliki koma seukuran matahari. Apakah Komet ATLAS pada akhirnya akan menyaingi raksasa-raksasa masa lalu itu masih harus dilihat," katanya.

Itu ditemukan oleh Asteroid Terestrial-impact Last Alert system (ATLAS) di Hawaii dan mengambil namanya dari inisial sistem. Komet cerah terakhir yang terlihat tanpa teleskop di belahan bumi utara adalah Hale-Bopp pada tahun 1997 - menjadikan ini 'peristiwa langka' bagi para astronom.

"Ini benar-benar komet yang menjanjikan," Daniel Brown, seorang pakar astronomi di Nottingham Trent University, mengatakan kepada The Times. "Ini mendorong ke tingkat yang pada akhir April bisa terlihat sangat-sangat menakjubkan."

Atlas saat ini merupakan 'objek hijau' terbesar di Tata Surya dan warnanya berasal dari karbon diatomik - molekul yang biasa ditemukan di komet. Ini memancarkan cahaya hijau yang indah ketika dalam bentuk gas di ruang hampa.

Ini telah melihat peningkatan 4.000 kali lipat dalam kecerahan sejak pertama kali ditemukan dan dapat terlihat dengan mata telanjang pada akhir April. Ketika awalnya terlihat, komet itu berada di Ursa Major dan muncul 398.000 kali lebih redup daripada bintang yang terlihat dengan mata telanjang dari Bumi.

Saat ini bersinar seperti bintang 8 skala - yang tidak terlihat oleh mata telanjang tetapi mudah terlihat oleh teleskop biasa. Semakin cerah dengan cepat saat mendekati Matahari, kata para astronom.

"Saat ini komet melepaskan sejumlah besar volatil beku (gas)," kata Karl Battams dari Naval Research Lab di Washington DC. "Itu sebabnya cerah sekali," tambahnya.

"Ketika mereka semakin dekat ke matahari, mereka mengeluarkan bahan ini dan kami mendapatkan tampilan yang menakjubkan ini," kata Brown kepada Times. Saat ini sudah pada tingkat kecerahan yang melalui teropong berupa lingkaran kehijauan yang indah di sekitarnya dan sedikit pengembangan ekor.

Komet itu, bernama C / 2019 Y4 (ATLAS), digambarkan (titik hijau) berkilauan di ruang angkasa oleh Jamie Cooper di Lincolnshire. Astronom Matthijs Burgmeijer mengatakan jika itu menjadi seterang perkiraan tertinggi, akan menjadi komet paling spektakuler sejak pencatatan dimulai. Berapa kecerahannya? Perkiraannya dari besaran konservatif +2 (terlihat dengan mata telanjang) hingga besarnya spektakuler -11 (Kecerahan Matahari -26,8; Bulan purnama -12,6; Venus -4,4)  akan membuat komet menjadi yang paling terang. Hampir seterang bulan purnama!