Riyadh, Gatra.com - Pasukan Saudi mencegat rudal yang meluncur di langit Riyadh, Sabtu malam, 28/03. Media pemerintah mengatakan setidaknya ada tiga ledakan terdengar di ibukota yang dikunci jam malam di tengah upaya untuk mengekang pandemi Coronavirus. AFP, 28/03.

Tidak ada klaim pertanggungjawaban langsung atas serangan itu, tetapi pemberontak Huthi yang didukung Iran menargetkan Riyadh dan kota-kota Saudi lainnya dengan rudal, roket dan drone.

Itu adalah serangan besar pertama di Arab Saudi sejak Huthi menawarkan untuk menghentikan serangan terhadap Saudi, September lalu, setelah melancarkan serangan kembar yang membakar instalasi minyak Saudi.

"Sebuah rudal balistik dicegat dan dihancurkan di Riyadh," televisi Al-Ekhbariya yang dikelola pemerintah melaporkan, mengutip koalisi militer pimpinan Saudi yang memerangi pemberontak Yaman. Tidak disebutkan siapa yang bertanggung jawab.

Setidaknya tiga ledakan mengguncang ibukota - di bawah jam malam coronavirus 15 jam - tepat sebelum tengah malam, menurut wartawan AFP. Televisi Al-Arabiya milik Saudi mengatakan dua rudal dicegat di Riyadh sementara rudal ketiga ditembak jatuh di provinsi Jizan selatan.

Serangan itu terjadi setelah semua pihak dalam konflik panjang Yaman menawarkan dukungan pada hari Kamis untuk seruan PBB untuk gencatan senjata untuk melindungi warga sipil dari pandemi coronavirus yang baru.

Arab Saudi, pemerintah Yaman dan pemberontak menyambut baik permohonan Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres untuk "gencatan senjata global segera" untuk membantu mencegah bencana bagi orang-orang yang rentan di zona konflik.

Seruan itu bertepatan dengan ulang tahun kelima intervensi kekuatan besar Arab Saudi dalam perang saudara Yaman, yang diluncurkan untuk menopang pemerintah yang diakui secara internasional terhadap pemberontak Huthi.

Sistem pelayanan kesehatan Yaman yang rusak sejauh ini belum mencatat kasus penyakit COVID-19, tetapi kelompok-kelompok bantuan telah memperingatkan bahwa ketika itu terjadi, dampaknya akan menjadi bencana besar. Negara ini sudah dianggap menghadapi krisis kemanusiaan terburuk di dunia.

Arab Saudi juga tengah berjuang untuk membatasi penyebaran penyakit di negaranya. Kementerian kesehatan kerajaan telah melaporkan 1.203 infeksi coronavirus dan empat kematian akibat penyakit tersebut.

Pertempuran baru-baru ini meningkat lagi antara pasukan Huthi dan Yaman yang didukung Riyadh di sekitar distrik utara strategis Al-Jouf dan Marib, mengakhiri gencatan selama berbulan-bulan.

Sisi-sisi yang bertikai sebelumnya menunjukkan ketertarikan pada eskalasi, dengan seorang pejabat Saudi mengatakan pada November bahwa Riyadh memiliki "saluran terbuka" dengan pemberontak dengan tujuan mengakhiri perang.

Huthi juga menawarkan untuk menghentikan semua serangan rudal dan pesawat tak berawak ke Arab Saudi setelah serangan pada instalasi minyaknya September lalu, yang diklaim oleh pemberontak. Tetapi secara luas menyalahkan Iran, meskipun ada penolakan.

Namun upaya-upaya itu tampaknya telah terurai. Para pengamat mengatakan para pemberontak mungkin menggunakan jeda untuk meningkatkan kemampuan militer mereka.

Riyadh mengharapkan kemenangan cepat ketika memimpin intervensi multi-miliar dolar pada 2015 untuk menggulingkan pemberontak Huthi, di bawah kebijakan luar negeri baru yang tegas yang dipimpin Pangeran Mahkota Mohammed bin Salman.

Tetapi intervensi yang mahal telah gagal mencabut pemberontak dari kubu utara mereka, sementara mendorong negara termiskin di dunia Arab itu ke dalam krisis kemanusiaan.