Barstow, Gatra.com - "Mad Mike" Hughes (64), seorang penganut kepercayaan bumi datar tewas akibat roket buatannya jatuh di gurun California. Kejadian ini terjadi pada Sabtu (22/2) sore saat Hughes berusaha membuktikan bahwa bumi betul-betul datar.

"Michael 'Mad Mike' Hughes meninggal secara tragis hari ini dalam upaya meluncurkan roket buatannya," cuit Science Channel, yang berencana menampilkan aksi Hughes dengan judul "Homemade Astronauts," dalam akun Twitter-nya.

"Pikiran & doa kami ditujukan kepada keluarga & teman-temannya selama masa sulit ini. Itu selalu mimpinya untuk melakukan peluncuran ini & Science Channel ada di sana untuk mencatat perjalanannya," tambah mereka.

Sebuah rekaman video dari insiden itu, menunjukkan roket itu tampaknya mengalami masalah beberapa saat setelah lepas landas di Gurun Mojave di luar Barstow, California. Video ini juga telah diposting ke Twitter oleh Justin Chapman, seorang jurnalis lepas yang membuat film peluncuran.

"Mad Mike Hughes baru saja meluncurkan dirinya dengan roket bertenaga uap buatan sendiri dan jatuh. Mustahil bertahan," tulis Chapman dalam keterangan video.

Chapman mengatakan, Hughes mungkin pingsan saat lepas landas. "Parasut itu rusak saat diluncurkan. Jadi, roket itu melengkung ke atas dan langsung jatuh ke bawah," kata Chapman.

Kantor Sheriff San Bernardino mengatakan, mereka akan melakukan penyelidikan lebih lanjut atas insiden ini. Pasalnya, dalam video itu terlihat roket dibawa menggunakan truk sebelum diluncurkan.

Diketahui, Hughes mulai tenar pada tahun 2002 ketika ia melompati limusin Lincoln Town Car dengan ketinggian 103 kaki di sebuah speedway di Perris, California. Aksi ini bahkan berhasil mendapat penghargaan dari Guinness World Records sebagai "lompatan ramp limusin terpanjang."

Pemberani berambut perak itu kemudian mencoba membuktikan bahwa bumi itu datar dan membangun roket dalam upaya untuk meluncurkan dirinya melewati garis Karman, batas antara atmosfer bumi dan luar angkasa.