Bentley WA, Gatra.com --- Ilmuwan Universitas Curtin telah menemukan tabrakan asteroid tertua di Bumi terjadi di Yarrabubba, di pedalaman Australia Barat, dan bertepatan dengan berakhirnya pembekuan global yang dalam yang dikenal sebagai Bola Salju Bumi. Demikian sciencedaily.com, 22/1.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal terkemuka Nature Communications, menggunakan analisis isotop mineral untuk menghitung usia tepat kawah Yarrabubba untuk pertama kalinya, menempatkannya pada 2,229 miliar tahun - menjadikannya 200 juta tahun lebih tua dari dampak tertua berikutnya.

Penulis utama Dr Timmons Erickson, dari Curtin School of Earth and Planetary Sciences dan NASA Space Center, bersama dengan tim termasuk Profesor Chris Kirkland, Associate Professor Nicholas Timms dan Senior Research Fellow Dr Aaron Cavosie, semua dari Curtin School of Earth and Planetary Sciences , menganalisis mineral zirkon dan monasit yang 'direkristalisasi ulang' oleh serangan asteroid, di dasar kawah yang tererosi untuk menentukan usia pasti Yarrabubba.

Tim menyimpulkan bahwa dampaknya mungkin terjadi pada lanskap yang tertutup es, menguapkan sejumlah besar es ke atmosfer, dan menghasilkan kawah berdiameter 70 km di bebatuan di bawahnya.

Profesor Kirkland mengatakan bahwa waktu tersebut meningkatkan kemungkinan dampak asteroid tertua di Bumi mungkin telah membantu mengangkat planet ini dari titik beku yang dalam. "Yarrabubba, yang terletak di antara Sandstone dan Meekatharra di pusat Australia Barat (WA), telah diakui sebagai struktur dampak selama bertahun-tahun, tetapi usianya tidak ditentukan dengan baik," kata Profesor Kirkland.

"Sekarang kita tahu kawah Yarrabubba dibuat tepat di akhir apa yang biasa disebut sebagai Bola Salju Bumi awal - masa ketika atmosfer dan lautan berevolusi dan menjadi lebih teroksigenasi dan ketika batu-batu yang diendapkan di banyak benua mencatat kondisi gletser."

Associate Professor Nicholas Timms mencatat kebetulan yang tepat antara dampak Yarrabubba dan hilangnya endapan gletser. "Usia dampak Yarrabubba cocok dengan runtuhnya serangkaian glasiasi kuno. Setelah dampak, endapan gletser tidak ada dalam catatan batuan selama 400 juta tahun. Perputaran nasib ini menunjukkan bahwa dampak meteorit besar mungkin telah mempengaruhi iklim global," kata Associate Professor Timms.

"Pemodelan numerik lebih lanjut mendukung hubungan antara dampak dampak besar terhadap es dan perubahan iklim global. Perhitungan menunjukkan bahwa dampak ke benua yang tertutup es bisa mengirim setengah triliun ton uap air - gas rumah kaca yang penting - ke dalam atmosfir. Temuan ini menimbulkan pertanyaan apakah dampak ini cukup untuk mengakhiri kondisi gletser (mencairkan Bumi)," tambahnya.

Dr Aaron Cavosie mengatakan studi Yarrabubba mungkin memiliki implikasi signifikan yang potensial untuk penemuan dampak kawah di masa depan. "Temuan kami menyoroti bahwa memperoleh usia tepat dari kawah itu penting. Yarrabubba sekitar setengah dari umur Bumi dan menimbulkan pertanyaan apakah semua dampak kawah yang lebih tua telah terkikis atau jika mereka masih di luar sana menunggu untuk ditemukan," kata Dr Cavosie.