Washington, D.C, Gatra.com - Pegulat senior World Wrestling Entertainment (WWE) Rocky "Soulman" Johnson yang juga merupakan ayah dari Dwayne "The Rock" Johnson meninggal dunia di usia 75 tahun. 

Rocky Johnson juga merupakan pegulat yang telah dianugerahi Hall of Fame.

Ofisial WWE mengeluarkan pernyataan tentang kematian Johnson Rabu, tadi malam. Pernyataan itu tidak memberikan perincian tentang sebab maupun lokasi kematian Johnson.

“Setiap penggemar WWE akan merasa kehilangam, Rocky Johnson adalah pegulat yang tangguh," tulis eksekutif WWE yang juga pegulat Paul "Triple H" Levesque seperti dikutip AP News Kamis (16/1). 

Dalam sepak terjangnya sebagai pegulat, Johnson pernah menjuarai tim tag dunia sebagai pasangan kulit hitam pertama bersama rekan setimnya, Tony Atlas, saat mereka berhasil mengalahkan The Wild Samoans pada 10 Desember 1983.

Johnson kemudian membantu melatih putranya, yang kemudian menjadi bintang WWE dan Hollywood. The Rock, sang anak, memasukkan ayahnya sebagai WWE Hall of Fame pada tahun 2008 sebagai bentuk penghormatan. 

Mantan pegulat profesional Brian Blair, bintang WWE era 80an lainnya, berteman dengan Johnson selama beberapa dekade dan belakangan bahkan masih pergi ke gereja bersama-sama di daerah Tampa, Florida. 

Blair mengatakan Johnson telah mengeluhkan penyakit yang dideritanya akhir-akhir ini, yang tampaknya belum didiagnosa oleh dokter. Istri Johnson, Sheila, seperti yang diungkapkan Blair, merasa kebingungan atas kematian suaminya sendiri.

"Dia sepertinya terpengaruh cuaca, dia pikir dia menderita flu atau semacamnya. Aku berkata, 'Kamu, perlu diperiksa, Rocky.' Dia bilang dia akan baik-baik saja. Lalu dia melewatkan hari Minggu ini, beberapa hari yang lalu. Ketika saya berbicara dengannya lagi, dia mengatakan dia masih merasa tidak enak dan dia merindukan gereja. Dia masih belum diperiksa. Saya berbicara dengan Sheila dan dia berkata bahwa suaminya keras kepala. Dia meninggal di rumah, hari ini," kata Blair. 

Johnson dilahirkan dengan nama Wayde Douglas Bowles dan memulai karir gulatnya pada pertengahan 1960-an. Dia menghabiskan sebagian besar karirnya di National Wrestling Alliance dan kemudian bergabung dengan World Wrestling Federation pada 1980-an. 

Dia membentuk tim tag dengan Tony Atlas dan menjadi salah satu tim yang paling populer di zaman itu. Johnson pensiun pada awal 1990-an, dan memperkenalkan putranya, Dwayne Johnson, kepada WWE.