Hong Kong, Gatra.com -- Hong Kong mengalami kerusuhan politik hari ketiga berturut-turut selama periode Natal. Kamis, 26/12, ketika polisi dan demonstran pro-demokrasi bentrok di dalam pusat perbelanjaan. Demikian AFP, 26/12. Para pengunjukrasa menghabiskan sore hari pada Kamis dengan berbaris melalui beberapa mal meneriakkan slogan-slogan anti-pemerintah dan anti-polisi.

Polisi anti huru hara menendang puluhan demonstran berpakaian hitam di satu mal di distrik Tai Po, menggunakan semprotan merica serta pewarna biru untuk menandai tersangka, kata seorang wartawan AFP di tempat kejadian. Bentrokan lebih lanjut pecah di empat mal lain dengan polisi melakukan banyak penangkapan dan banyak toko tutup.

Hong Kong terpukul lebih dari enam bulan protes yang telah membuat reputasi pusat stabilitas keuangan itu terpuruk ke dalam resesi. Banyak mal di kota ini telah menjadi tempat protes rutin ketika para demonstran mencoba menyebabkan gangguan ekonomi dan menekan kepemimpinan kota yang pro-Beijing.

Bulan lalu telah terjadi penurunan relatif dalam kekerasan dan protes setelah para kandidat pro-demokrasi menang telak dalam pemilihan lokal. Tetapi dengan Beijing dan para pemimpin kota menolak konsesi lebih lanjut, aksi unjuk rasa dan bentrokan telah berkobar kembali selama periode Natal.

Malam Natal menyaksikan beberapa kekerasan terburuk dalam beberapa minggu ketika para pengunjuk rasa dan polisi bentrok selama berjam-jam di distrik perbelanjaan yang sibuk.

Bentrokan sporadis dan kurang parah pecah lagi di dalam mal pada Hari Natal. Pada Rabu, pemimpin Hong Kong yang pro-Beijing, Carrie Lam mengatakan, pengunjuk rasa yang kejam telah "merusak" Natal.

Pemerintah mengeluarkan pernyataan baru pada Kamis mengecam pengunjuk rasa karena menggunakan kekerasan selama enam bulan terakhir. "Kekerasan yang belum pernah terjadi sebelumnya, kehancuran sembrono dan terorganisir," kata pernyataan itu.

Kelompok-kelompok protes menentang bahwa mereka tidak punya banyak pilihan selain untuk turun ke jalan dengan taktik yang semakin radikal karena Beijing dan Lam terus menindak keras mereka.

Sebagian besar penduduk bergolak melawan pemerintahan Beijing dan pemerintahan kota semi-otonom ketika mereka mendorong kebebasan demokratis dan akuntabilitas polisi yang lebih besar. Protes awalnya dipicu oleh upaya yang sekarang ditinggalkan untuk memungkinkan ekstradisi ke Cina daratan yang otoriter.

Sejak itu mereka berubah menjadi pemberontakan rakyat melawan kendali Beijing, dengan kekhawatiran yang meningkat bahwa kota ini kehilangan sebagian kebebasan uniknya. Di antara tuntutan yang diajukan pemrotes adalah penyelidikan terhadap polisi, amnesti bagi lebih dari 6.000 orang yang ditangkap, dan hak untuk memilih pemimpin Hong Kong.

Cina membantah telah menindas kebebasan Hong Kong dan telah melukiskan gerakan protes itu sebagai rencana yang didanai asing untuk mengguncang tanah air, menampik keluhan politik gerakan itu sebagai sah.