Baghdad, Gatra.com -- Ribuan orang turun ke jalan-jalan di ibukota Irak memprotes pengaruh Iran, menjelang tenggat untuk memilih perdana menteri. Demonstrasi anti-pemerintah mengguncang Baghdad dan Irak selatan yang mayoritas Syiah sejak 1 Oktober, dengan demonstran menyerukan perombakan total rezim yang mereka anggap korup, tidak efisien dan terlalu terikat pada Teheran. "Revolusi berlanjut!" teriak seorang demonstran di sebuah kamp protes di Diwaniyah tengah.

Para pengunjuk rasa memblokir gedung-gedung publik satu per satu di kota Irak selatan dan memasang spanduk bertuliskan, "Negara sedang dalam konstruksi!". Ketika jam semakin mendekati tenggat waktu Minggu, 22/12, malam untuk memilih perdana menteri baru, para demonstran meningkatkan protes mereka, menghalangi jalan raya dan jalan di selatan Irak dengan membakar ban.

Batas waktu bagi parlemen untuk memilih perdana menteri baru untuk menggantikan Adel Abdel Mahdi, yang mundur bulan lalu, telah ditunda dua kali oleh Presiden Barham Saleh. Para pejabat mengatakan Iran mendorong Qusay al-Suhail, yang menjabat sebagai menteri pendidikan tinggi di pemerintahan Abdel Mahdi sebagai PM. "Inilah yang kami lawan - kendali Iran atas negara kami," kata mahasiswa berusia 24 tahun Houeida, yang berbicara kepada AFP di Lapangan Tahrir, Baghdad, pusat protes.

Para demonstran dengan tegas menolak pencalonan Suhail, bersama dengan siapa pun dari lembaga politik yang lebih luas yang ada sejak diktator Saddam Hussein digulingkan pada tahun 2003. "Ratusan martir telah jatuh dan mereka masih tidak mendengarkan klaim kami", kata Mouataz, mahasiswa berusia 21 tahun, di Tahrir Square.

"Kami ingin seorang perdana menteri dengan integritas, tetapi mereka membawa kembali orang korup yang akan mereka izinkan untuk terus merampok kami," tambahnya.

Ketua Parlemen Mohammed al-Halbussi pada Minggu melakukan perjalanan ke Arbil, ibukota wilayah otonomi Kurdi di Irak utara, untuk membahas siapa yang bisa menjadi perdana menteri berikutnya. Untuk mengamankan mayoritas parlemen yang diperlukan untuk perdana menteri baru, Syiah Iran meminta bantuan pejabat Hizbullah Libanon untuk bernegosiasi dengan partai Sunni dan Kurdi.

Jabatan perdana menteri adalah dengan konvensi yang dipegang Syiah dalam sistem politik Irak pasca-2003. Dalam permohonan Twitter kepada Saleh, salah satu anggota parlemen oposisi Sunni menyerukan agar presiden "melanggar konstitusi daripada menceburkan negara ke dalam kekacauan berdarah dengan memilih sosok yang sudah ditolak".

Beberapa pendapat di parlemen bahwa Saleh harus menggunakan Pasal 81 Konstitusi, yang memberi wewenang kepada presiden untuk turun tangan sebagai perdana menteri sendiri jika tidak ada kesepakatan di antara anggota parlemen mengenai seorang kandidat.

Saleh meminta fatwa Mahkamah Agung tentang apa yang merupakan mayoritas parlemen untuk memilih perdana menteri, tetapi MA mengiriminya surat yang mengatakan "semua opsi terbuka", yang menambah kebingungan.

Jika pos PM tetap kosong di tengah malam, konstitusi akan menempatkan Saleh sendiri dalam peran sebagai perdana menteri selama 15 hari sampai para pemimpin politik dapat sepakat untuk menunjuk perdana menteri baru.

Gerakan protes ditanggapi intimidasi, termasuk pembunuhan yang dilakukan milisi, menurut PBB. Sekitar 460 orang telah terbunuh sejak 1 Oktober, dan sekitar 25.000 lainnya terluka.

Namun para pengunjuk rasa tampak tidak takut. Semalam, demonstran di Diwaniyah dan Basra, kota selatan lainnya, telah menyatakan "pemogokan umum". Mereka membakar ban untuk memblokir jalan yang menghubungkan kota-kota selatan ke Baghdad, kata seorang koresponden AFP. Jalan menuju pelabuhan Umm Qasr - penting untuk impor - di dekat Basra termasuk di antara yang diblokir.

Di Karbala dan Najaf, dua kota suci Syiah, sekolah ditutup, kata koresponden AFP. Di Nasiriyah, pengunjuk rasa memblokir jembatan dan beberapa jalan sementara semua bangunan publik tetap ditutup. Para pengunjuk rasa menuntut kejatuhan Saleh dan Halbussi, menuduh mereka menunda-nunda. "Irak harus menjadi Irak lagi, dan jika presiden tidak membantu kami, kami juga akan memaksanya mundur," kata mahasiswa Houeida, didukung oleh momentum baru di Tahrir Square.