Beijing, Gatra.com – Rencana Presiden Xi Jinping untuk mengubah Cina menjadi salah satu ekonomi paling maju di dunia pada 2050 merupakan rencana ambisius yang digagas jauh hari sebelum perang dagang. Visi ekonomi tersebut makin menggeliat dari hari ke hari.

Strait Times mengabarkan tekanan yang meningkat dari Presiden AS Donald Trump menambah serangkaian tantangan struktural yang dihadapi Cina yang kalkulasinya mencapai US$ 14 triliun termasuk rekor tingkat utang, polusi yang merajalela, dan populasi yang memadat. Risikonya negara itu terjebak dalam jebakan middle income trap, mandek sebelum mencapai pembangunan yang progresif.

Para ekonom mengatakan pemerintah Xi dapat menghindari kondisi itu dengan meningkatkan konsumsi domestik, melakukan liberalisasi pasar dan meningkatkan kemampuan teknologi negara tersebut. Tapi hal tersebut tidak mudah.

Peraih Nobel Michael Spence menyebutkan tercatat hanya lima negara berkembang yang telah melakukan transisi ke status negara maju sambil mempertahankan tingkat pertumbuhan yang tinggi sejak 1960. Profesor dari Stern School of Business Universitas New York itu mengatakan kemajuan yang dicapai Cina melampaui prediksi banyak pihak terhadap negara tirai bambu tersebut.

“Cina berusaha melakukan ini dengan oposisi aktif dari AS dan membuat rintangan yang jauh lebih tinggi untuk dilompati,” kata Andrew Polk, salah seorang pendiri perusahaan riset Trivium Cina di Beijing dilansir Strait Times.

Ia menambahkan iklim kompetisi Cina-Amerika akan semakin menguat dan menjadi tantangan ekonomi global yang tidak bisa dihindari. “Tetapi AS jelas telah menyalakan api di bawah Tiongkok. Jika pada akhirnya berhasil, kita dapat melihat kembali pada saat ini [Cina] sebagai katalis yang benar-benar menendang upaya mereka ke capaian yang tinggi”.

Dana Moneter Internasional (IMF) menyoroti tantangan Xi pada Jumat lalu (9/8). IMF mengatakan dalam laporan tahunannya tentang ekonomi Tiongkok bahwa jika perjanjian perdagangan yang komprehensif tidak tercapai, itu akan merusak pandangan jangka panjang negara tersebut.

“Akses Cina ke pasar luar negeri dan teknologi mungkin berkurang secara signifikan,” kata IMF.

Peluang kesepakatan perdagangan jangka pendek juga terlihat rendah setelah Trump mengeluarkan ancaman kejutan untuk menerapkan tarif baru atas barang-barang Cina senilai US$ 300 miliar pada dua pekan lalu. Beijing meresponsnya dengan menghentikan pembelian tanaman AS seketika dan membiarkan yuan jatuh ke level terlemah sejak 2008 pada 5 Agustus lalu.

Pemerintahan Trump membalas balik dalam beberapa jam dengan secara resmi melabeli Cina sebagai manipulator mata uang. Gedung Putih juga menunda keputusan tentang pemberian pengecualian kepada perusahaan-perusahaan AS yang ingin melakukan bisnis dengan Huawei Technologies, raksasa teknologi Cina yang ditempatkan Trump pada daftar hitam pada Mei lalu.

Setiap konsesi dari Cina tidak mungkin sampai Oktober paling awal, ucap Jeff Moon, bekas asisten perwakilan perdagangan AS untuk urusan Cina.

Xi menghadapi tekanan internal yang meningkat untuk memproyeksikan kekuatan ketika protes anti-pemerintah di Hong Kong meningkat dan Cina bersiap untuk merayakan peringatan ke-70 berdirinya Republik Rakyat pada 1 Oktober.

“Tanda-tanda kelemahan tidak dapat diterima oleh para pemimpin Tiongkok,” kata Moon.