Barcelona, Gatra.com - Barcelona akhirnya resmi mengumumkan perekrutan gelandang muda Jepang Hiroki Abe dari klub J-League, Kashima Antlers. Penandatangan pemain sayap berbakat itu akan menambah kekuatan pelapis dari raksasa La Liga tersebut.

"Abe dianggap sebagai potensi besar sepakbola Jepang menjelang Olimpiade Tokyo 2020," ucap Barca di situs web mereka seperti dilansir AFP, Selasa (16/7).

Klub Catalan mengatakan pihaknya telah membayar 1,1 juta euro (US$ 1,25 juta) untuk Abe. Pemain 20 tahun itu tidak akan langsung masuk ke tim utama Barca. Ia akan terlebih dulu diproyeksikan untuk Barcelona B yang bermain di divisi tiga.

Barcelona mengatakan Abe telah menandatangani kontrak selama empat tahun dengan klausul pembelian 40 juta euro yang akan naik menjadi 100 juta euro jika ia dipromosikan ke tim utama.

Abe yang melakukan debut internasionalnya di Copa America bulan lalu dapat bermain di sektor depan, tetapi sebagian besar permainan lapangannya berada di sayap kiri.

Pada tahun 2018 Abe sudah memulai menunjukkan potensinya ketika Kashima memenangkan gelar Liga Champions Asia di musim yang sama. Ia membuat 79 penampilan untuk Antlers selama tiga musim terakhir dengan mencetak 10 gol.

Barcelona mengikuti jejak Real Madrid yang bulan lalu mendatangkan remaja Jepang, Takefusa Kubo yang kerap dijuluki 'Messi Jepang', dari FC Tokyo.