Atlanta, Gatra.com - Sebanyak lebih dari lima juta orang Amerika mengalami penurunan daya ingat atau sering dikenal dengan sebutan Alzheimer. Penyakit ini terus berkembang dan setiap 68 detik ada yang mengalaminya. Pada 2050, jumlah orang yang hidup dengan penyakit Alzheimer diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat.

Melihat angka-angka yang cukup mengejutkan, Alzheimer rupanya telah berada di peringkat keenam penyebab kematian di Amerika Serikat yang tidak dapat dicegah, disembuhkan atau diperlambat. Pemeriksaan sejak dini adalah kunci untuk membantu pasien dapat hidup lebih baik dari hari ke hari. Sehingga, meskipun penyakit ini masih terus berkembang, gejalanya tidak terlalu keras.

"Harapan kami adalah dapat mengidentifikasi gejala Alzheimer pasien lebih awal. Hal itu akan memberi kami kesempatan yang jauh lebih baik untuk melakukan intervensi dengan perawatan yang efektif," kata Ketua Bedah Saraf di Cedars-Sinai Medical Center, dr. Keith Black seperti dikutip CNN, Selasa (18/6).

Sebuah penelitian pernah salah mendiagnosis penyakit Alzheimer pada pasien Medicare yang menyebabkan kelebihan biaya perawatan yang substansial. Penelitian yang dilakukan oleh Analysis Group, Inc. dan Eli Lilly and Co. menemukan, bahwa biaya perawatan yang salah tersebut lebih dari US$14.000 per tahun untuk satu pasien.

Sebelum terlambat dan biaya akan menjadi sangat mahal, berikut ini 10 tanda peringatan adanya penyakit Alzheimer yang dibuat oleh Asosiasi Alzheimer.

1. Perubahan memori yang mengganggu kehidupan sehari-hari

2. Kesulitan dalam perencanaan atau penyelesaian masalah

3. Kesulitan menyelesaikan tugas yang sehari-hari dilakukan di rumah, tempat kerja atau saat waktu luang

4. Kebingungan dengan waktu dan tempat

5. Kesulitan memahami gambar visual dan hubungan spasial

6. Bermasalah dengan kata-kata dalam berbicara atau menulis

7. Kehilangan kemampuan untuk menelusuri tempat

8. Menurun dalam pengambilan keputusan

9. Penarikan dari pekerjaan atau kegiatan sosial

10. Perubahan suasana hati dan kepribadian

Pentingnya deteksi dan intervensi dini tidak harus ditekankan. Itu bisa berarti menyelamatkan kehidupan untuk kita atau seseorang yang kita cintai.